三缄近日来，时常提防着二役，怕他们暗害，所以跟在他们的身后在偷听。
果然听到张顺跟吴魁说：“历来解押皇犯充军发配辽阳，能有几个人能进入辽阳的地界？
每次都是还没有到就已经结束了性命，都以病故禀报。
我们披星戴月，来到这么僻壤的地方，算是已经很尽心了。
明天把他押到前面去，将犯人刺杀，抛入芦花里，仍然返回这里住上一宿。
然后速速从原路返回，岂不是省去许多辛苦吗？”
吴魁说：“我心里也是这么想的，而且起解的时候云大人已经有刺杀的命令。事不宜迟，明天可以下手。”
三缄偷听到这些，心惊肉跳，悄悄退回寝宿，心里暗暗在想如何逃脱的良策。
过了一会儿，二役进入宿室，各自都在自己的床上睡下，还没有过一刻钟，已鼻息如雷。
三缄夜不能寐，左思右想，还是没有想到好的逃跑计策。
忽然听到旅主跟老妻说：“今天二役所解押的人，骨嫩年轻，可惜要死在旦夕了。”
妻子说：“他又没有得重病，为什么马上要死了？”
旅主说：“凡是解压皇犯一到此地，大多数都必遭刺杀，能解压到辽阳的十个里面最多不会有二三。”
妻子说：“为什么不救呢？”
旅主说：“皇家要犯，怎么敢去救？”
妻说：“他为什么不自己逃跑呢？”
旅主说：“他如果想逃跑，出这屋门右走，芦花越来越密，再从小溪向左转，那边还有姓黄一家旅馆。就怕他不知道，明天一定惨遭毒手了。”
三缄庆幸听到了夫妇的说话内容，于是将捆绑的黑绳索与银两藏在怀里，轻手轻脚走了出去。
惊喜这家旅馆是用芦干捆扎做的门，很容易打开。
三缄偷偷逃了出来，只见星光隐约，月影依稀，正如旅主所说，走向小溪得从右边而去。
时至秋季，虫声唧唧，玉露盈盈。三缄绕溪徐徐而行，鞋子衣服全部已经湿透。
等到了天亮，就隐藏在芦苇密布处，虽然感觉气侯寒冷，但是一点都不敢声张。
二役醒来后，张顺说：“后天可以抵达南关，入关卸下这货物，可以急着赶回都城，这时父母以及妻儿，想必早盼我盼得望眼欲穿了。跟李家老爷有没有说过，有赏吗？”
吴魁说：“有赏，赏你一人头足了。”
张顺说：“好好打点，不然尸无停放的地方了。”
吴魁说：“放于蛇虎腹中，才能快发。”
张顺说：“放蛇腹中，子孙手耍双龙；放虎腹中，子孙行横一世。”
吴魁说：“如果放在獐鹿腹中，子孙必为狐群狗党了。”
二役讲来讲去，没有听到一句应答声。
张顺说：“死囚还在梦里吧？”
吴魁说：“他又想挨皮鞭了吗？”
张顺说：“你试着叫叫看。”叫喊了好几声，也没有听到应答声。
张顺说：“叫叫看，如叫他不醒，就用刀背敲醒吧？”
吴魁起身，拿着大刀，走近床铺，用手摸了摸，然后惊叫道：“皇犯逃跑了。”
连忙招呼旅主，点燃灯架上的灯，寻遍整个屋子都没有找到。
旅主说：“他如果想逃出去，你们是不要想再找到他了。”
二役很不甘心，出去寻找，遍地都是芦花，洁白如雪。
因而商量说：“我们暂住这里，看他没有地方去就得回来，不用多久肯定转一圈就返回来了。”
于是又住了一两天，看了看还是丝毫不见踪影。二役知道再也找不到了，就将饭银算清，向都城而回。
三缄隐藏在芦苇中，悄悄听了听感觉没有任何人在走动，开始走出溪岸，绕芦苇前行。
走到日落西斜，只见簇簇芦花，一片无边无际。
这时肚子也越来越饿，步履维艰，又恐怕二役寻找过来，急忙手捧溪水喝了几口，又当作充饥喝了个大饱。
感觉脚力稍微有点力气，看到有路径，就顺道而行，都不考虑是不是走向的是狼窝虎窟。
走了好几里路，芦花已过，眼前是一带茂盛的树林，周围荆棘纵横，似乎没有人走过这里。
站了一会儿，看见林子的左边有一条小小路径。三缄走出荆棘，转到这条小路，正准备向前走时，林中忽然刮起一阵腥风，停下脚步凝视，看到二条黑蟒，蜿蜒而来，速度极快。
三缄恐怕来不及避开，就朝斜方向西行。谁知道蟒也朝西奔，相隔就几米。
三缄憋住气拼尽全力奔跑，蟒当头窜了过去，一下子就窜到了前面，吓得三缄朝北面狂奔，沿着树木多的地方跑，幸而这里的树叶茂盛枝繁，树中有许多大雀巢，像人居住的房子。
三缄躲了进去，偷看着二条蟒，开始还在头碰头，继而在舌头相舐，最后将身子立了起来，大约有二丈多高，各吐出一粒珠子，大的如一口碗大，抛上去落下来，落下来又抛上去，反反复复玩着。
过了许久，二蟒想离别，用头触地如作揖状。触罢，口喷黑烟，顷刻四周弥漫，大雨如注而下。
三缄身在巢内，雨湿不进来，身体还算安然，但是终究一天没有吃过一餐饭，肚子早已饿瘪，但是又没有什么东西可以吃，如果有果子也好。
于是从树枝上跳了下来，东看西看仔细地在找果子。三缄饥极了，于是摘得一二枚剥壳就吞，味甜如蜜，连连吃了数十颗，才感觉腹饱。
回到巢中像一只狗一样卷起来睡了一觉。将近二更，听到林子里猿啼虎啸，不禁毛发竦然。
三缄此时，名利场在他心里已淡如白水。
因此自叹道：“我父我母生了我这么一个人，只希望扬名显贵，光大门第。
有幸得到乡荐，奉王爵禄，出仕昆明，只以为可以位至公卿，顺了父母的心念。
谁知道被上衣劾奏，受罪关进天牢。如果不是皇上仁慈，早已断了首级。
如此格外恩施，才充军发配到辽阳。只因二役心怀不良，暗地里想诛杀我在异域。
如果不是听到旅主夫妇的谈话，有幸逃了出来，不然是不可能脱离虎口。
今天堂堂举子，像狗一样睡在雀巢里，不知道什么时候能与父母相见！”
说到这里，又继续抽泣着说：“我今天才知道名利如花，转眼凋谢。不如炼成大道，永世享受仙福，才是不朽。”
辗转想着以后的人生之路，精神实在太疲倦了，才进入梦乡。
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