三缄自从在天牢辞别双亲，在兵部大堂上，宣判发落起程。
可恨上衣在派遣解押的衙役时，私底下交待二衙役张顺、吴魁说：
“你们解押李某上路后，如果快接近辽阳地面的时候，暗地里将他的性命结束掉。然后写一封已病故的文书回复衙门，我自然事后重重有赏。”
二衙役暗暗惊喜领命，解押起三缄上了附关大道。
在本地都城所管辖的地界，这二衙役还以老爷称呼三缄。
当行走了一个月多时，来到了外地人影稀少，二衙役就开始装模作样，已经不像在都城时还好生对待的情景。
三缄心里暗想：“我孤身一个人，绝对是很难与这二役为敌，只有花钱请他们喝酒吃肉，拍拍马屁先笼络住他们的心，自己才能少吃一点苦头。”
这样一路行走途程中，二役一会儿催促三缄走快一点，一会儿有好酒好肉的时候就任由他慢慢走，还少受二衙役的呵斥。
又行走了好几个月，银两所剩无几，酒肉供应的也越来越少。
二役就常常在路途中吼骂：“你又不是天上的孛宿魔星，哪来的这么大的本事？想同某某人一起谋反，一起制造动乱？
这下触怒了皇上了吧，有你好果子吃喽，充配到那么远的辽阳，有万里之远呢，受尽风霜。
对你来说是活该，自作自受。但是我们二人也被你所害，跟着你一路长途奔劳，一起遭受远途之苦。
虽然得到了你一点酒食，但是没有一餐是吃饱喝足的。
你倒是自由自在，休想在路上缓步飘移，磨磨蹭蹭，拖延时日。
如今你已经不是在官的时候，可以幺五喝六，有人巴结奉承。
从现在开始，如果你一天不走二百里路，张老爷、吴老爷可不会惯着你的。”
三缄说：“张头、吴头，请多多忍耐，给你们添了这么多麻烦很对不起。
请你们高抬贵手，念在我是无辜遭受牵连，蒙冤惨遭不幸。
我从小到大一直在学馆读书，体质不适应长途奔波，请多多照顾一下，缓缓移步自然也能到达辽阳。”说的十分可怜。
张顺勃然大怒，用手指着三缄的额头骂道：
“你这王八弹子，真是不懂人情。辽阳离都城有万里多的路程，你不知道兵部所发银两，本来就是有定数的。
如果任由你慢慢吞吞地行走，这可是要多多延长一个月的时间。等老子回去，岂不是要当乞丐一路讨饭一月吗？”
吴魁说：“如果你再这么慢吞吞行走，要对你不客气了，别等到我动手动脚的时候。”
张顺说：“如果等到我们对你动手动脚的时候，你的命就完了。”
吴魁说：“该关照你的话前面都说完了，后面不会再有提醒你的话了，将你的狗脚走快点。”
三缄被张、吴二役骂的眼泪只能往肚子里咽，不敢再多说半句。现在被二役所逼，只好忘记疼痛奋力前行。
又走了十多天，快接近秦岭。三缄抬头望了望，秦岭像天上的长虹一样，横隔天外；清晨云霞和满天星斗，掩映在半山中。
三缄暗自心想：“辽阳与秦岭不知隔多远，如果在岭外就不可能再有回乡的机会了。”想到此时，悲痛气塞，哽咽不止。
此时正好听到二役互相说：“这个地方人少稀薄，旅馆也寥寥无几，现在去南关不知道还需要走几天，可以到了前面再看到人时问问。”
走了大约一里多路，看见一条小溪，溪上芦花皎洁。就在芦花深处，隐隐看到有一座茅蓬盖的简易住宿。
二役与三缄绕过小溪走了过去，走到茅舍，已日落西山。
三人一起走了进去，旅主问道：“客人是从什么地方来的？”
二役说：“我们从都城来的，押了一皇犯，发配到辽阳。
以前我们解送犯人的时候，曾经来过秦岭下。但是这次转来转去，路已经生疏得记不起来了。
请问主人，前面还有没有旅馆吗？”
旅主说：“荒凉之地，旅馆很少，后来因为发配充军的军犯每年增加很多，所以旅馆也多了起来。
近年来发配充军的越来越少了，旅馆也拆去许多。而如今前面都已经拆尽，必须到南关才有旅馆，其他地方是没有了。”
二役说：“这里离南关，路程有多少？”
旅主说：“两天就可以到了。”
二役说：“两日才到，吃饭的地方有吗？”
旅主说：“必须自带干粮，以备足二天的干粮。”
二役说：“住宿的在什么地方？”
旅主说：“这里芦茅茂盛密布，拆一些芦茅铺地上就可以睡了，也可以搭一芦茅棚子栖身。”
二役说：“这样啊，今夜先在这里住下，明天再作考虑怎么办。”
三人开始吃饭，吃完就回房睡觉。
刚想入睡，张顺说：“吴伙计，可以一起去方便吗？”
吴魁说：“想去。”
二人于是提着灯一起同往，转转折折，已进入厕所中。
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