“不若妾留在此地，为良人养育子女，若良人不幸死于风浪，起码能留下点骨血香火……”
这女人不是咒他么！刘季气得想家暴，可看看吕稚的大肚子，转念一想，也不是没道理。
于是五月初一这天，当两艘船离开了陆地，随着弁韩的海岸线渐渐远去，那些朝他们挥手送别的人里，便有刘季的老婆孩子……
尽管对马海峡不过两百里距离，顺利的话数日可至，但刘季他们的航行，依然艰难万分，白天风浪不大时，还能在甲板上吹吹海风，而当入夜后，看不清海岸的船便显得形单影只，命运沉浮不定。
两百余人被安置在主甲板下方缺乏照明的长舱室里，每个人睡在一个狭窄的空间里，舱底往上散发出阵阵恶臭，再加上同行乘客因为晕船的哭喊呻吟，船只摇晃的陌生动作，打翻的夜壶传出的呕吐物和屎尿的骚臭味，争吵、斗殴、臭虫和跳蚤，叫人烦闷不已。
刘季辗转难眠，他蹒跚地走着，避开臭气熏天的船舱，登上甲板，坐在船侧的木头上，朝向大海，手里紧握着绳索。
海上虽然有风暴的危险，但也有喜悦和美丽的瞬间，大海像丝绸一样泛着涟漪，起伏不定，水面上明月皎洁。
在刘贾持刃胁迫下，负责领航的徐宁看着星辰和指南针，让船只一直往东南行。
刘贾是个旱鸭子，颠簸了一路，早就将肚子里的东西吐得一干二净，酸着脸坐在甲板上。
岸上再勇猛的汉子，到了海上，依然要脚底打滑。
在这凶险莫测的夜里，他忍不住问徐宁道：“扶桑，当真能去到？”
“也许已有人去过了。”
徐宁一边看着手里的罗盘，一边笑道：“早年我夫子在海东派人问过，弁、辰两地的韩人曾以小舟过往扶桑，当然，去了的人再也没有回来，不知真假。”
“而在中原，也早有人尝试过。”
徐宁打着比方：“我夫子计算过洋流和季风，要去扶桑，最方便的不是从胶东走，而是从吴越、东海。”
“据说吴国、越国灭亡时，颇有吴越之人尝试东渡，近来也有一起……”
徐宁说起去年夏公灭楚后发生的一件事，当时有胶东十三家商贾的船只奉命封锁东海，但在朐县一带，却有一艘靠岸的大商船，遭到了楚人余党挟持，有上百名楚人登上了船，据说里面便有项籍的智囊“亚父”范增。
“而后那艘船遭到舟师追击，便顺着季风，往东驶去，舟师追之不及，之后再未见到那群楚人……”
“有人说那些楚人已抵达了扶桑。”
“但从那边去往扶桑，千里迢迢，起码要半月方可抵达，彼辈更可能已在外海遭遇风浪，葬身鱼腹。”
说这些话时，徐宁眼里满是对未知世界的憧憬，他们这批弟子，是徐福在投靠黑夫后收的，所学各有所长，或神秘的炼丹术，或舆图牵星，以及航海。
他则是徐福诸弟子里，对探索外海，寻找《海经》《山经》里那些神秘世界最热衷的一个。
刘季在一旁听着，心中好奇，问起了关于扶桑的事。
“据说那是日出之地？”
徐宁颔首道：“夫子等人持此说，大海之中，有山名曰孽摇頵羝，上有扶桑木，柱三百里，其叶如芥。有谷曰温源谷。汤谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆载于乌。”
“但少府张苍不认可，他以为大地是圆的，而绕着太阳周转运行，日行九万里，故世上并无所谓日出日落之地，处处皆是如此，只有早晚之别。”
“我还是相信真有日出之地。”
刘季对这些太过宏大虚无的学问不感兴趣，他唯一关心的是，抵达扶桑后，纵黑夫有通天本事，也难以捉到他了罢？
“在那日出之地，在扶桑木下，我大概就不必怕那入夜后的黑影了……”
于是刘季饮了一口酒，指着东方，笃定地说道：
“日出之际，吾等定能抵达扶桑！”
但他这句话却成了乌鸦嘴。
徐宁不回答了，他盯着天上被云层笼罩的星辰，还有飞速转动的信风鸟，肃然道：
“风暴来了！”
……
虽然对马只是一个海峡，但当风暴到来的时候，仍非常突然且惊天动地。
在漆黑一片的隔舱里，刘季被从一边甩向另一边，他能感觉到船被暴怒的海洋扭曲着。
风暴中，没有什么声音比船的嘎吱声更让人害怕了，船板呻吟阵阵，声音如此之大，仿佛随时可能崩解。海水透过舱口灌进来，将可怜的人们全身浸湿，尖叫声非常惨烈：仿佛所有在乱世里死去的冤魂都在这。
又一阵巨浪打来，带着恐怖的力量，在那个时刻，所有人都似乎要葬身海底，每个人嘴里都喊着各自信奉神灵的名：
东君没用，夜里没有太阳，云中君虽然管降雨，但他手能伸到大海上么？湘夫人、湘君离此太远，管得了江河湖泊，管不了大海，山鬼？这儿有座山就好了。
也只能指望大司命不收他们的小命。
在这惊恐中，哪怕在海上经验丰富如徐宁，也已是面色惨白。
他扫视舱中所有人，发现唯一能保持镇定的，就是刘季了，他将自己牢牢拴在柱子上，隐忍着，眼睛里充满了隐于轻浮表面下的坚韧。
刘季没有大呼小叫，而是大声问徐宁：
“你这船，能扛过这阵浪么？”
徐宁摇了摇头：“不知。”
刘季不由大笑：“没想到我老刘，吃了几十年鱼，也会有葬身鱼腹的一天，真是窝囊！”
话语满是不甘，令人惋惜，而经过这些天的相处，徐宁也被刘季的豪爽义气所感染，犹豫片刻后，回应道：
“刘君！“
“吾等生死不知，有一件事，我也不瞒你！”
“何事？”又是一阵浪，刘季抱紧了柱子，比过去五十年里，抱任何女子都紧。
徐宁凑到他耳边，大声道：“我来海东，根本不是要重开什么航路，而是负有使命。”
“我奉大秦摄政夏公之命，找到刘君，假意被俘，送你去往扶桑！”
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