早餐后，裴延礼去了书房处理工作。中午时分，他的手机响了，是林念之的主治医生。
"裴先生，关于您夫人的最新检查报告..."
裴延礼走到窗前，压低声音："请说。"
"情况比我们预想的复杂一些，她的肺动脉高压正在加重..."
医生的专业术语一串串传来，裴延礼的眉头越皱越紧。最后他问："有什么可行的治疗方案？"
"目前主要是药物控制，但我建议咨询一下约翰·霍普金斯医院的马库斯教授，他在这个领域是世界权威..."
"请把他的联系方式给我，"裴延礼说，"费用不是问题。"
挂断电话后，裴延礼转身，惊讶地发现林念之站在书房门口，手里端着一个托盘，上面放着一杯茶和几块点心。她的脸色苍白，眼神复杂。
"你...都听到了？"裴延礼问。
林念之点点头，走进来将托盘放在桌上："我给你泡了茶。"她的声音很平静，但手指紧紧攥着托盘边缘，指节发白。
裴延礼不知该说什么。安慰显得虚伪，沉默又太过冷酷。
"谢谢，"最终他接过茶杯，"马库斯教授的事..."
"不用了，"林念之打断他，"我知道自己的情况。那些顶尖专家的预约排期都很长，而我..."她没说完，但意思很明显。
裴延礼放下茶杯，直视她的眼睛："林念之，只要有一线希望，我们就应该尝试。"
"我们？"林念之轻声重复这个词，眼中闪过一丝难以捉摸的情绪。
"是的，我们，"裴延礼坚定地说，"我已经让助理联系马库斯教授的团队了。"
林念之的睫毛颤动了一下，像是要说什么，但最终只是低下头："谢谢你的好意。不过...别抱太大希望。"
她转身要走，裴延礼突然叫住她："等等。"
林念之回头。
"刚才...我是在和医生通话，"裴延礼说，"但之前那个电话，你听到了多少？"
林念之眨了眨眼："什么电话？"
"大概半小时前。"
"哦，"林念之摇头，"我什么都没听到。我只是来送茶的。"
裴延礼点点头，但心里有些疑惑。半小时前，他刚和孤儿院的院长通完电话，确认下个月的捐款事宜——这件事他从未对外人提起过。
林念之转身要走，裴延礼突然想起了什么，开口道：“对了，母亲下午要过来，还带了一位客人。”
林念之的手顿了一下，“需要准备什么吗？”
“不用，”裴延礼说，随即又补充道：“不过母亲喜欢传统的英式下午茶，如果你不介意的话…”
“当然不介意，”林念之微笑，“我会准备好的。”
裴延礼想说他不是这个意思，但是看着她认真的表情，最终只是点了点头：“谢谢，麻烦你了。”
看着林念之离去的背影，裴延礼若有所思地抿了一口茶。茶香清冽中带着一丝甘甜，意外地好喝。
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下午三点，郑雅兰带着苏媛准时到来。
苏媛是苏氏集团的千金，刚从英国留学回来，举止优雅，谈吐不凡。裴延礼早就猜到母亲的用意——苏媛无论家世、学历还是外貌，都是豪门媳妇的理想人选。
"延礼，"郑雅兰微笑着介绍，"苏媛对古典音乐很有研究，听说你收藏了不少黑胶唱片，一直想来看看呢。"
裴延礼礼貌地点头："欢迎。"
客厅里，林念之已经准备好了精致的下午茶点。三层瓷盘上摆着司康饼、手指三明治和各种甜点，银质茶具闪闪发光。
"母亲，"裴延礼介绍道，"这是念之。"
郑雅兰上下打量了林念之一眼，微微点头，算是打过招呼，然后立刻转向苏媛："苏小姐，尝尝这个司康饼，是我们家厨师的拿手点心。"
完全无视了林念之的存在。
林念之并不在意，安静地站在一旁，准备为大家倒茶。裴延礼注意到她的手指微微发抖，脸色也比上午苍白了些。
"念之，"他轻声说，"你坐下休息吧，让张妈来倒茶。"
郑雅兰皱起眉头："延礼，客人在这里..."
"念之身体不舒服，"裴延礼平静但坚定地说，"她需要休息。"
苏媛敏锐地察觉到气氛不对，连忙打圆场："裴夫人说得对，我自己来就好。裴太太，您脸色确实不太好，请别客气。"
林念之感激地看了苏媛一眼，轻轻坐下，但明显坐立不安。
接下来的谈话几乎由郑雅兰主导，话题从苏媛的留学经历转到苏氏集团的最新项目，再转到裴延礼和苏媛共同认识的朋友...完全将林念之排除在外。
裴延礼几次试图把话题引向林念之能参与的领域，但每次都被母亲巧妙地绕开。他注意到林念之的呼吸逐渐变得急促，额头渗出细密的汗珠。
"念之，"他低声问，"你还好吗？"
林念之勉强笑了笑："我没事，只是有点..."
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