平城皇宫的八角金顶在子夜时分被一道闪电劈开阴影。
狼头旗在狂风中猎猎作响，旗角扫过殿内青铜鼎里燃烧的羊胛骨，“南朝天子果然在辛弃疾的大营！” 腾起的青烟中，巫祝刚解读出的 “南下大吉” 符文正扭曲成诡异的形状。
“陛下，漠北三部落的铁骑已在城南集结完毕，附近部落的铁骑均已应召而来，只是。。。” 陆丽顿了顿，目光扫过殿中噤声的鲜卑贵族，“去年冬天的马瘟还没过去，三万铁骑南下，粮草怕是。。。”
“粮草？” 拓跋焘突然挥刀劈断案几，松木碎屑溅在亲卫的铁盔上，“当年朕的祖父攻破洛阳，靠的是抢！南朝的芍陂屯田区稻花正香，正好喂饱咱们的战马！”
他踢开脚下堆积的宋廷将领名单，“王玄谟” 三字被靴底碾成粉末，与案头摆放的刘裕北伐地图残片混在一起。
殿角的老巫祝突然剧烈咳嗽，吐出的血沫滴在占卜用的羊胛骨上。
“陛下，” 他指着骨头上新出现的裂痕，“此兆主凶吉难测，南朝恐有埋伏，还请陛下一切小心。。。”
话音未落，拓跋焘的马刀已架在他脖颈上：“朕只信马刀！再敢胡言，就把你喂狼！”
陆丽见状上前一步，铁刃甲上的狼头纹在火光中扭曲。
“陛下息怒。巫祝也是为了我大魏的安危。不过。。。” 他转向群臣，“诸位可还记得元嘉七年？檀道济那厮唱筹量沙，不也被咱们打得丢盔弃甲？如今南朝除了辛弃疾那变法文臣，仅靠着他的几篇破策论靠着沈庆之之流就妄图翻盘简直是痴人说梦，除此之外又还有何惧哉？”
鲜卑贵族们闻言纷纷点头，殿外召集而来的年轻的勇士们按捺不住手按刀柄，甲叶摩擦声与帐外的风声交织成战歌。
众人在拓跋焘带领下来到校场。
陆真举起了早已备好的青铜酒樽，酒液里映着穹顶的北斗七星。
“陛下，末将请命率先锋军，三日之内必踏平芍陂！”
拓跋焘盯着酒液中自己扭曲的面孔，忽然想起密报里提到的 “飞虎军”。
那是辛弃疾用冶山铁矿和屯田兵组建的精锐，据说甲胄能挡住弓箭，刀刃能劈开铁甲。
“辛弃疾。。。” 他低声念着这个名字，指腹摩挲着刀柄上的血槽，“朕倒要看看，是你的策论厉害，还是我大魏的马刀厉害！”
“陆将军，那先锋军就靠你了！”
拓跋焘登上点将台拔出祭天之剑，高举过头后重重的挥下，御驾皇旗林立。
“陆将军，此次行军，全力奔袭，不得有误。传朕号令，三万铁骑随朕即刻南下，绕过寿阳直取芍陂。陆将军谨记，兵贵神速，先锋军沿途不许劫掠，以免打草惊蛇，”
拓跋焘顿了顿，目光扫过台下大军，“朕要活擒刘义隆，用他的龙椅来祭旗！”
众人轰然应诺，陆真领先锋大军开拔。
正此时，校场外突然传来一阵急促的马蹄声，一名探马连滚带爬冲入。
“陛下，据我军细作传来消息，宋兵在淮水南岸增兵了！”
拓跋焘闻言大笑，马刀指向南方：“来得好！正好让他们给刘义隆陪葬！”
他转身时，披风扫过校场内悬挂的中原舆图，图上宋文帝所处的芍陂位置被朱砂画了个刺眼的圆圈。
吏部尚书古弼望着舆图上的圆圈，忽然想起年轻时听过的汉家典故。
“陛下，南朝有个词叫‘请君入瓮’。。。不得不防。。。”
拓跋焘挥手打断，从怀中掏出一枚骨制棋子，正是当年从刘裕军营里捡到的 “将” 字。
“朕就是要做那入瓮的狼！” 他将棋子狠狠砸在舆图的芍陂位置，“三日之后，朕要在南朝天子的龙帐里喝酒！”
群臣轰然应诺，甲叶碰撞声中，老巫祝捡起地上的羊胛骨，裂痕深处渗出的血水正缓缓流向 “淮水” 标记。
他望着拓跋焘远去的背影，忽然想起汉家史书中的一句话：“骄兵必败。”
但这句话最终淹没在鲜卑勇士们出征的号角声中，与平城皇宫檐角悬挂的狼头铃铛一起，在风中发出凄厉的鸣响。
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芍陂西岸，屯田指挥所中军大帐内。
桑皮纸灯笼的光晕在沙盘上浮动，将宋文帝刘义隆的龙纹披风染成琥珀色。
辛弃疾的斩马刀斜插在沙盘边缘，刀刃划开的淮水标记处，几滴烛泪正凝固成冰晶。
“陛下，我军在北魏的细作密报在这里。”
辛弃疾展开染血的绢帛，指腹碾过 “拓跋焘亲率三万铁骑，扬言‘生擒宋帝’” 的朱砂字迹，“由三日前臣布置的暗哨在黄河渡口截获的北魏信使处所得，当时北魏信使的靴底还沾着漠北特有的红沙，消息无误。”
刘义隆的指尖停在沙盘的 “寿阳” 标记上，龙袍袖口的十二章纹擦过辛弃疾绘制的防御图。
“三万铁骑。。。” 他的声音发颤，想起了元嘉二十七年王玄谟指挥的滑台之败，又想到了自己在瓜步与拓跋焘隔江相望时的惶恐。
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