钟懿站在崔文正身后，看着眼前这一幕，脸上一片“我很无辜，我什么都不知道”的表情。
沈观星眉头一拧，显然没料到崔文正反应如此激烈。
他堂堂钦天监监正，几时被人这般指着鼻子呵斥过？
一股傲气上涌，他根本懒得跟崔文正废话，只是轻蔑地抬手，一把撇开崔文正挡在身前的手臂，目光锐利地看向钟懿。
“钟郎中，本官许你钦天监副监正之位！从五品！执掌历法推演，参赞天机！你崔侍郎……给得起吗？！”
副监正！那可是钦天监的二把手，清贵无比，比户部一个小小的主事强了何止百倍！他崔文正再是侍郎，也不可能凭空给钟懿许诺这等高位。
然而，崔文正毕竟是官场老油条，岂会被轻易唬住？他后退半步，稳住身形，脸上怒气收敛，转而浮现一抹冰冷的讥诮。
“呵！副监正？沈大人好大的口气！这官位是你沈家的不成？还不是要上奏陛下，等候圣旨！陛下准不准，可由不得你沈观星说了算！”
眼看两人又要唇枪舌剑，唾沫横飞，而且话题越来越敏感，直指皇权任命，钟懿知道不能再让他们说下去了。再听下去，自己怕是也要惹上一身骚。
“咳！”钟懿连忙重重咳嗽一声，恰到好处地打断了两人，“那个……多谢沈大人厚爱！只是，下官愚钝，于天文历法一道，实乃门外汉。下官觉得……还是户部算账的活计，更适合下官一些。”
沈观星见钟懿态度坚决，知道强求无益。他深深地看了钟懿一眼，眼神复杂，有欣赏，有惋惜，更多的却是一种未达目的的遗憾。他长叹一声。
“也罢！人各有志，本官不强求。但钟郎中，请记住，我钦天监的大门，永远为你敞开！”
撂下这句话，沈观星深深地望了那盆中尚未完全融化的薄冰一眼，这才拂袖而去，背影带着几分萧索，又透着一股不甘。
直到沈观星的身影彻底消失在门外，崔文正才缓缓松了口气，方才那剑拔弩张的气势也瞬间消散无踪，脸上甚至不见了多少恼怒，反而换上了一种若有所思的表情。他转过身，上下打量着钟懿，眼神锐利，仿佛要将他看穿。
“小子，”崔文正忽然开口，语气意味深长，“你可知，沈观星那老家伙，今日为何巴巴地跑来找你？”
钟懿心中一动，老老实实地摇了摇头：“下官愚钝，不知沈大人用意。”
“哼！”崔文正发出一声不屑的冷哼，嘴角撇了撇，带着浓浓的鄙夷，“那老东西，精明着呢！前段时日，他在推演新历时出了纰漏，惹得龙颜不悦，正愁没处转圜！如今见陛下对你青眼有加，又恰逢你弄出这‘妙法’，便想着拉拢你，借你这股东风，去陛下那里邀功请赏，顺便消弭他之前的过错！”
钟懿心中恍然大悟。
钟家给的资料里，只提了朝中各派系的大致情况，并未细致到某个官员最近犯了什么错。
他之前只隐约觉得沈观星的目的不单纯，却没想到还有这层内情。
这官场，果然是步步惊心。
崔文正见钟懿低头不语，似在思索，便也不再多言。他轻咳两声，恢复了户部侍郎的威严。
“行了，此间事了，你也别瞎琢磨了。赶紧回去，把你手头那堆烂账算清楚！户部可不养闲人！”
“是，下官遵命。”钟懿躬身应下，转身朝着自己办公的书吏房走去。
刚踏进有些昏暗的书吏房，埋首于故纸堆中的赵耀便抬起头，朝着钟懿招了招手，脸上带着一丝困惑和犹豫。
钟懿心中有些诧异，走上前去，低声询问：“赵兄，何事？”
赵耀将面前的一本账册往前推了推，压低声音，指着其中几处。
“钟兄，你看这里……还有这里……我反复核算了几遍，总觉得这数字……有些对不上。”
钟懿闻言，心中顿时警铃大作！账目对不上？在这户部，账目对不上可是天大的事情！他眼神一凛，立刻追问。
“此事，可曾与李主事，或是……崔侍郎提及？”
赵耀连忙摇头：“不曾不曾！我也是刚发现，正想请教钟兄你呢……”
没告诉别人就好！
钟懿心中稍定。他伸手拿起那本账册，故作轻松地翻了翻。
“哦？怕是赵兄你连日劳累，眼花算岔了。无妨，这本账册我先拿去，待我空闲时再仔细核对一遍便是。”
赵耀有些迟疑：“可是钟兄……倘若……倘若这账册当真出了问题，你这般拿去，岂不是……”
岂不是把所有潜在的责任都揽到他自己身上了？后面半句赵耀没敢说出来，但意思已经很明显。
钟懿却仿佛没听懂他的言外之意，反而轻笑一声，拍了拍赵耀的肩膀，意有所指地开口。
“赵兄多虑了。咱们崔侍郎、李主事都是清正廉明之人，这户部的账册，想来也不会有什么大毛病的。大约，确实是我等算错了。”
赵耀看着钟懿笃定的眼神，虽然心中仍有疑虑，但也不好再多说什么，只能点了点头：“那……便有劳钟兄了。”
钟懿拿着那本透着些许危险的账册回到自己的桌案前，待四下无人注意时，才凝神细细翻阅核算起来。
他运用那远超这个时代的笔算之法，效率极高，不过一炷香的功夫，便已确定，赵耀没有算错，这本记录着去年青州漕运支出的账册，确实有几笔款项的数目，与前后记录、以及总账都对不上！
数额虽然不算特别巨大，但足以引起轩然大波。
麻烦来了……
钟懿眉头紧锁。他几乎可以肯定，这绝非笔误那么简单。
是有人中饱私囊？还是账目混乱另有隐情？
无论是哪种，一旦捅出去，必然会牵连甚广。自己一个初来乍到的新丁，根基未稳，就冒然去揭发这种事情，无异于以卵击石，把自己置于风口浪尖。
思来想去，钟懿眼神闪烁了几下，最终下定了决心。他默默地合上那本账册，环顾了一下四周堆积如山的卷宗。
然后，他不动声色地将这本问题账册，轻轻地、随意地拢进了旁边一摞看似毫不相关的、已经核算完毕的旧账册之中。
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