青石镇坐落在群山环抱之中，一条清澈的小溪穿村而过，滋养着这片土地和生活在这里的人们。镇口处矗立着一面古老的石鼓，据传已有千年历史，鼓面虽已斑驳，却依然能看出曾经的精细雕刻。石鼓底座刻着一行古文："危难临头，击鼓求援，神明庇佑，代价永随。"
青石镇的村民们世世代代生活在这里，日出而作，日落而息。石鼓的传说在村里流传了一代又一代，却从未有人真正见过它的威力。久而久之，这个传说就成了老人们哄孩子的故事，年轻人更是嗤之以鼻。
林秋从小在青石镇长大，是村里少有的读过些书的人。他曾在县里学堂念过几年书，懂得比其他村民多一些。对于石鼓的传说，他向来嗤之以鼻。"不过是吓唬小孩子的故事罢了，"他常这样对同龄人说，"如果真有山神，为何这么多年都不曾现身？"
然而，今年的情况有些不同。入夏以来，青石镇遭遇了百年不遇的大旱。往日清澈的小溪日渐干涸，田地里的庄稼开始枯萎，井水也越来越浅。村里的老人们开始担忧起来，纷纷提起石鼓的传说。
"或许我们应该试试敲响石鼓，"村中年迈的李老汉在村口的老槐树下提议，"已经几百年没有敲过了，万一真的有山神呢？"
"荒谬！"村长张大山一拍桌子，"那不过是吓唬人的传说！如果敲了石鼓真能解旱，历代村长为何不敲？我当村长三十年，从来不信这些鬼神之说！"
李老汉还想说什么，却被村长制止了。"好了，此事到此为止。大家还是想想别的办法吧，多挖几口井，节省用水，这才是正道。"
散会后，林秋找到李老汉，问道："李爷爷，您真的相信敲鼓能召唤山神吗？"
李老汉叹了口气，压低声音说："我知道这很难让人相信，但有些事，宁可信其有，不可信其无。传说中敲鼓者会化为石头，但山神会拯救村庄。这是祖先留下的智慧，或许有它的道理。"
林秋摇摇头，没有再说什么。回到家，他在祖父的旧书中翻找，偶然发现了一本发黄的笔记本，上面记载着一段鲜为人知的家族历史。
"吾族先祖，曾遇大难，石鼓显灵，救全村于水火。然敲鼓者为保村民，化身石像，永守村口。此鼓只认血脉，外人敲之无效......"
林秋心中一震，原来石鼓的传说与他家族有关。更令他惊讶的是，笔记中还提到了一种特殊的敲击方法，不是用鼓槌，而是用手掌直接拍打鼓面中央。
几天后，旱情更加严重。村里的水井几乎全部干涸，村民们不得不去更远的地方取水。争吵开始在村中蔓延，人们互相指责，甚至动手打架。村长张大山尽力维持秩序，却也无能为力。
这天傍晚，林秋正在家中翻阅笔记，突然听到一阵急促的敲门声。门外站着李老汉和一个面黄肌瘦的男孩。
"林秋，求求你，帮帮我们，"李老汉声音颤抖，"小海已经三天没喝水了，村里最后一口井也干了。"
林秋连忙将他们请进屋内，倒了些水给小海。看着孩子干裂的嘴唇，他的心中涌起一股前所未有的恐惧。
"我有个想法，"林秋缓缓说道，"或许我们应该试试敲响石鼓。"
李老汉的眼睛亮了起来，而村长张大山刚好推门进来，听到了这句话。
"你疯了吗，林秋？"村长厉声道，"那只是个传说！就算真有山神，也不会因为我们敲一面破鼓就现身！"
"但如果真的有效呢？"林秋反问道，"与其坐以待毙，不如尝试一下。总比在这里等死好。"
争论持续到深夜。最终，村长妥协了，但条件是必须由林秋去敲鼓，因为他是唯一读过书、了解外面世界的人，也是唯一可能相信这个传说的人。
"我去，"林秋平静地说，"但我有一个条件：如果我离开了，你们必须团结一致，共同度过难关。无论我发生什么，都不能放弃希望。"
第二天清晨，林秋带着祖父的笔记，独自前往村口的石鼓。晨光中，石鼓显得格外古老而神秘。他深吸一口气，按照笔记上的指示，将手掌平放于鼓面中央。
"祖先在上，请庇佑青石镇的村民。"他轻声说道，然后用力拍下了手掌。
奇迹发生了。石鼓发出一声低沉的轰鸣，震动传遍整个村庄。紧接着，第二声、第三声，如同雷鸣般在山谷间回荡。石鼓的鼓面泛起奇异的光芒，一道道纹路仿佛活了过来，在阳光下闪烁着金色的光芒。
林秋感到一阵剧痛从手掌传来，但他咬紧牙关，继续拍打着鼓面。随着每一次敲击，他的皮肤开始变得坚硬，颜色也逐渐变灰。当第九次敲击完成时，他已经完全变成了石像，永远地定格在敲鼓的姿势中。
就在同一时刻，远处的山谷中传来隆隆的声响。一头巨大的岩石熊从山中走出，身高十丈，浑身散发着淡淡的光晕。它每走一步，地面都为之震动。岩石熊来到村子上方，张开巨口，吐出一股清泉，洒向干涸的土地。
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