“那个……其实我已经考虑好了。”
吉野顺平和绘里世约在了吉野家附近的河岸边见面，他有些不好意思，觉得招待不周，但绘里世并不是很在意，把外套脱了铺在草地上坐下，一腿伸直一腿曲起，随意地把手臂搁在了膝盖上。
流水潺潺，四面开阔，有风飘飘荡荡地吹过枝头早樱，也吹过她的头发。
相比之下，吉野顺平的坐姿要收敛得多，抱着膝盖微微蜷起身体，侧过脸对着绘里世微笑：“我想要成为咒术师。”
绘里世静静地看着他。
“嗯……也没有多复杂的理由。”他一面思考着组织语言，一面娓娓道来，“那天之后，我渐渐能看到更多那些东西了……虽然并不像那时候一样可怕，但是，像雾一样丝丝缕缕地缠绕在每一个人身上，我记得你说过，那是负面情绪的具象化。”
“刚刚觉醒时都会有这种情况，”绘里世言简意赅地为他解释，“习惯就好，等身体适应之后，存在感就不会那么强烈了。大部分人的负面情绪其实都不会发展到诅咒的程度。”
吉野顺平抿了抿唇：“但是，我从邻居们的身上也看到了这些东西……它们跟在我妈妈身后，变成了咒灵。”
说这话的时候他的面庞因为愤恨而抽动了一下，但在少女清泉一般的眸子注视下又平静了下来，抬起一只手，把掌心虚虚悬浮着的小型水母状式神展示给她看：“然后，「淀月」出现在了我身边。”
水母的色泽轻盈梦幻，发出一阵类似于吐泡泡般的咕噜咕噜的声响，小心翼翼地收起带毒的尖刺，只用细软的触须轻轻勾了一下绘里世伸出的和它打招呼的手指，和吉野顺平给她的印象倒很相衬。
但他这样看着，神情却有些黯然。
“我是单亲家庭，家里只有我和妈妈两个人，虽然知道一个带着独生子的单亲妈妈肯定会受到很多非议，但那是我第一次用这么直观地感受到。”
了解了吉野家的情况，绘里世完全能理解他所说的话，在这个国家的很多人眼里没有丈夫的女人——从不婚主义者到寡妇——是没有完整的人权的，可以承载一切恶意的揣测，而且他给她看的照片里的吉野女士还很漂亮，明艳亮烈，让人想起《西西里的美丽传说》的女主角。
“可她从来没有向我提起过这些，大概是怕我会担心吧。”他轻声说，“我不想再做一味地被她保护着的小孩子了，我也想试着让她依靠我。”
“那你就不该选择当咒术师。”绘里世摇头，“死亡这种风险对这个职业而言完全是家常便饭。”
“关于这一点，那天那位七海先生送我回家时也跟我说过了。”
吉野顺平轻轻呼进一口春日和煦的空气。
“我成绩不好，要考大学的话，多半上不了什么名校，也没什么擅长的事，这样将来肯定找不到好工作。”他略一踌躇，语气诚恳，“但七海先生说，咒术师的任务酬金相当丰厚。我妈妈这些年一个人抚养我已经很辛苦了。”
绘里世：“……啊？”
从小到大她都没有因为升学而感到过任何压力，自然也想不到促使吉野顺平下定决心的会是这么现实的理由，一时间竟然想不出更有力的反对方式，难免发了一会儿呆。
“行吧。”她最后说，“那我帮你联系高专。”
“不用了！我已经拜托了七海先生，”吉野顺平连忙说。
“诶，虽然七海先生的确是可靠的大人，但是我还以为吉野君会更信任我呢？”绘里世觉得夜蛾正道该给七海建人发一份编外教师的工资，“毕竟是我先遇到你的嘛？”
并不擅长和同龄异性相处的吉野顺平本就紧张，即使听出她话语中的调侃之意也有些慌乱，连忙解释：“啊，没有不信任你的意思，只是七海先生说你不喜欢和咒术界接触……”
他自知失言，脸上飞快地闪过一丝懊恼之色。
“这个确实。”绘里世倒是不觉得有什么，“不过现在心态多少改变了些，既然没心没肺也是过，何必折磨自己呢……反正我还年轻，熬也能熬死那帮讨人厌的烂橘子。”
她在她在意的人身边，不论是谁都别想伤害他们。
她随手从地上拈起两枚石子，放在手里掂了掂，手腕一抖一扬，让后一颗追着前一颗在水面上跳弹，带起接连不断的涟漪。
高岭之花般清冷端丽的少女突然换上了这么一副混不吝的口吻说话，吉野顺平有些反应不过来，但她已经转过头，很自然地舍弃了敬语：“所以顺平以后该叫我前辈哦？”
“诶、诶……？”
“开玩笑的啦。”听到少年明显错愕的单音，她嗤嗤地笑了起来，“高专的前后辈甚至师生关系都没有那么严苛的，直接喊名字也可以。”
“不是不是，还是前辈吧，不然太失礼了。”他急切地摆手，脸有一点点红，“就，就是不太习惯突然被喊名字……”
“啊，因为‘顺平’（Junpei）比‘吉野’（Yoshino）更好发音嘛。”绘里世拿两个人都认识的二子一挥打比方，“像二子的名字就很好念，所以喊名喊姓都可以，不过我觉得‘二子’这个姓蛮可爱的。”
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