王臣在想着如何通过高卖低买大赚一笔，远在敦煌城外的尚绮心却在思考，该如何将坏事变好事，趁机攻陷敦煌城？
尚绮心是尚赞摩的长子，今年才二十岁。
吐蕃也有不少英雄少年，松赞干布就是，松赞干布从十三岁继位，小小年纪就表现出了超卓的政治手腕及军事天赋，一举平定叛乱。
论钦陵十九岁就展现出非凡的军事天赋，率军一举攻灭了吐谷浑，三十岁不到就在大非川之战击败初唐名将薛仁贵，攻灭唐军十万。
大非川之战后，论钦陵以一人之力镇压大唐三十年。
尚绮心当然不能跟松赞干布和论钦陵比，但也是罕见的少年英才。
当初达札路恭回国之前，给尚绮心留下了九个东岱，他在凉、甘、肃、瓜以及伊州各留了一个东岱，剩下四个东岱全部在攻打沙州。
然而攻打沙州的困难程度却远远超出尚绮心的想象。
沙州除敦煌县、寿昌县、玉门关、阳关，就只剩几座烽燧堡。
瓜州、伊州接连失守后，河西节度使杨休明就放弃了寿昌县、玉门关、阳关及外围所有的烽燧堡，集中全部兵力死守敦煌一座孤城。
杨休明的举措，极大的增加了尚绮心打敦煌的难度。
到现在已经过去三年多，吐蕃军仍没能攻破敦煌城。
尚绮心渐渐的也麻木了，索性决定对敦煌采取长期围困战术。
反正甘泉河（党河）谷、疏勒河谷有大片的水草地可以放牧，也可以耕作。
敦煌城内的粮食及肉脯却只会越吃越少，总有一天会被吃尽，到那个时候，城内的唐军和蕃汉百姓就只能出城乞降。
此时的尚绮心还不知道，敦煌不只是沙州州衙所在，更是大唐的边陲重镇，每一支从安西过来的属国使团，都会选择在进入河西走廊前在敦煌城内歇脚，同样的道理，每一支派往安西的大唐使团在出关之前也会在敦煌歇脚，除了使团还有商旅，前往河西或者安西之前都会在敦煌城内歇脚，正因此，沙州的大族囤了大量粮食及肉脯。
反正敦煌的气候极干燥，粮食以及肉脯的保存时间非常之久。
如果世界线不改变的话，吐蕃军这一围就围了二十二年之久。
不过现在的这条世界线，敦煌及沙州百姓的命运变得不再一样。
就在半个月前，守肃州的吐蕃军给尚绮心送来一个惊人的消息：李唐派了一支至少五千人的大军反攻河西，凉州和甘州已经失守了，留在大马营草场的五十多万只羊、五万多匹突厥马、一万多头牛和一千多头骆驼都被抢走。
接到这个消息，尚绮心便有些进退维谷。
就此放弃敦煌？尚绮心是真的心有不甘。
可是不放弃的话，肃州还有瓜州也必定会跟着失守。
一旦唐军兵败敦煌城下，尚绮心的几万大军也会陷入腹背受敌。
所以，理智告诉尚绮心，这时候必须果断放弃敦煌，回师甘州。
可是从情感上，尚绮心却还是想尝试一下，在离开前再攻一次，或许这次可以拿下敦煌也未可知，说到底，敦煌城内的唐军也是精锐。
如果时机恰当，城内的唐军未必不敢反击。
不过尚绮心知道不能急，需要耐心的等待。
大历五年元旦，就在尚绮心快要放弃之时，终于等来他想要的。
一骑从甘州方向过来的唐军信差趁着夜色悄悄摸到了敦煌城外，却被吐蕃军挖掘的环绕壕沟阻住，夜色中，尚绮心悄悄下了一道军令。
……
唐军信差“惊险”的躲过箭雨侵袭，成功进入敦煌城内。
得知有信差到，河西观察使周鼎第一时间将其召到观察使行辕。
都虞候周沙奴很仔细的校验过勘合及书信，再冲周鼎微微颔首，至少勘合和书信没有问题，绝对真实有效。
周鼎接连问了几个问题，信差都对答如流。
因为这真是马璘派来的，只要是常规问题，又怎会答不上来？
旁边的沙州兵马使阎朝突然插话进来问道：“你说攻打凉州时，凉州的各路蕃汉民壮也都参加了，那沙陀族的张义谦首领也参加了吗？”
“甚？张义谦？”信差茫然道，“沙陀族只有一个叫张仁谦的。”
到这，阎朝就可以肯定信差真是凉州来的，所以才会知道张仁谦不叫张义谦，换成对凉州不熟的，这一问直接就露出马脚。
看到阎朝点头，周鼎彻底放心，当下又道：“这么说，朝廷真派了马大都护率军反击河西，并解安西之围？”
“喏。”信差叉手应道，“今日安西军的大队人马刚从武威开拔不久，元宵节前后可抵达张掖，倘若一切顺利，月底时可至酒泉。”
周鼎便开始扳着手指计算行程：“元宵节到张掖，若一切顺利，月底至酒泉，再从酒泉到敦煌八百多里路，按每日三十里，二月底可至。”
阎朝击节说道：“即是说上巳节前，敦煌当可解围。”
周鼎却忽然说：“或许不用那么久，敦煌便可以解围！”
阎朝闻言先是一愣，随即脸色微变：“观察使，你是说……”
“不错！”周鼎说道，“马大都护率安西军来援，并且接连克复凉州及甘州，城外吐蕃军不可能不知，也一定不会对此坐视不理。”
阎朝道：“城外吐蕃军定会解围然后回师肃州。”
周鼎冷哼一声：“沙州是大唐的沙州，不是吐蕃人想来就来，说走就走的牧场，他们想走可以，但是走之前必须先脱一层皮方可！”
阎朝闻言惊道：“观察使想要出城追击？不可啊！万万不可！”
“我意已决，阎兵马使休要多言。”周鼎却根本就听不进去劝。
周鼎的想法其实很简单，就是为了赎罪，要不然，真等到马璘大军到时再解围，一个丧师失地的罪名就再洗刷不掉，现在主动反击，如果能打个大胜仗，就可以将功赎罪。
只要能将功补过，他就能保住观察处置使的差遣。
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