九月二十二，阴。
天色尚未大亮，沉闷的宫钟声尚且回荡在紫禁城的每一寸角落，身着绯袍的次辅刘一璟已是在司礼监掌印的陪同下，步履匆匆的朝着乾清宫而去。
许是不满天子近些时日的"荒唐行为"，一向对王安印象颇佳的刘一璟此刻也没了与王安交谈的兴趣，只是沉闷低头赶路。
对此，司礼监掌印心中虽是有些无奈，却也不敢胡言乱语，只得躬着身子，在前面引路，气氛很是压抑。
至于"来者不善"的次辅刘一璟此刻也无心欣赏沿途景致的景色，对于周遭宫娥内侍的问安声也是充耳不闻，满脑子都想着待会见到天子之后，该如何劝谏天子。
...
"阁老,"不知过了多久，一道有些沙哑的呼喝声于刘一璟的耳畔旁响起，抬眼望去，只见得巍峨雄伟的乾清宫已然映入眼帘。
而在乾清宫外，大明天子朱由校身着常服，面容和煦的盯着一行人，瞧其脚下凌乱的脚印，显然已是等候多时。
见状，次辅刘一璟顿时将心中的诸多不满暂时搁置，快走几步之后，便是一撩官袍，跪倒在地，颇为激动的扬声道:"臣刘一璟，见过陛下。"
"吾皇，万岁万岁万万岁。"
天子亲自出迎，这是先帝在位时期，他都不曾享有的待遇。
"先生不必如此多礼。"一语作罢，大明天子便在周遭内侍诧异的眼神中，亲自搀扶刘一璟。
"老臣不敢。"
不顾朱由校的阻拦，身材矮小的次辅又是规规矩矩的行了一礼之后，方才飘飘起身。
"父皇新丧，朕实在是不能自已，始终未能当面聆听先生教诲。"
"刚好，先生今日便来了。"
在乾清宫外诸多宫娥内侍的注视下，朱由校与次辅刘一璟，君臣二人并肩而行，共同迈入暖阁。
"臣，实乃有要事前来。"
双手将朱由校亲自为其递过来的茶盅搁置在一旁的桌案，次辅刘一璟便是骤然起身，在朱由校有些无奈的眼神中，肃声说道。
如若说近些时日天子"怠政"，刘一璟勉强还算能够容忍之外，若日朱由校驾临豹房，检阅军队，无疑触碰到了刘一璟的底线。
在天下所有读书人的心中，由武宗皇帝亲自修建的"豹房"，始终是"罪大恶极"的代名词。
"先生是为了豹房一事而来？"未等刘一璟主动发难，案牍后的朱由校便是嘴角带笑，主动问道。
"陛下所言甚是。"见朱由校如此坦诚，刘一璟原本激昂的情绪也是为之一滞，颇有些有力使不出的感觉。
"豹房一事，实乃朕不得已而为之。"
"还请先生放心，朕日后定当以国事为主.."
"日日聆听，左庶子的教诲..."
没有半点犹豫，案牍后的大明天子缓缓起身，眼神真挚的看向下首满脸肃穆的次辅。
"唔，"听得此话，纵使次辅刘一璟提前准备了千言万语，此时也不免为之语塞。
天子将"姿态"放的如此之低，竟让他心中产生些许内疚感，怀疑自己是否矫枉过正？
"既如此，老臣便放心了。"
"还望陛下以国事为重，切勿听信小人谗言。"次辅刘一璟来的快，去的也快，略有些不满的扫视了一眼不远处满脸苦笑的司礼监掌印之后，便是拱手告退。
见状，朱由校赶忙自案牍后起身，亲自相送，并立于乾清宫外，目送着次辅刘一璟逐渐消失在视线之中。
次辅年过五旬，自万历二十三年"金榜题名"以来，便一直在朝中为官，曾与"国本之争"中出力甚多，屡次上书万历皇帝，请立皇长子朱常洛为太子。
微微眯起眼睛，朱由校脑中慢慢回想着刘一璟的履历，不由得微微感慨，当真是位好先生。
纵使"东林"出身，也能恪守己身，从谏如流，不似寻常东林官员那般"斗志昂扬"，排除异己。
只可惜，因为生平从未在地方为官，满脑子只知道"忠君爱国"的次辅刘一璟在处理朝政的能力上着实欠佳，继而间接导致了日后的"众正盈朝"。
或许刘一璟的初衷，只是想帮朝廷选拔些许人才，但经过二十余年的蹉跎，"东林党"早已物是人非，除却寥寥几人之外，绝大多数人已是沦为被权势蒙蔽了双眼的无能之辈。
他们只想着"党争"，只想着排除异己，身上再没有半点担当。
但是，对于次辅刚刚推荐的"左庶子"，愈发从容不迫的朱由校，却是有了惊喜的感觉。
无他，现任詹事府左庶子，便是在明末历史上留下了浓墨重彩的一笔，被后世无数人所推崇的"帝师"孙承宗。
或许"帝师"孙承宗真正的军事才能还有待商榷，毕竟后世关于由其亲自修建的"宁锦防线"正确与否始终争论不休。
但在朱由校与朝中东林关系日益紧张的当口，孙承宗的出现，却是能够有效减少双方之间的矛盾。
...
大明天子朱由校才刚刚返回乾清宫暖阁，还不待批阅手中奏本，便听得急促的脚步声响起，一名气喘吁吁的小太监跪倒在暖阁中央，拱手禀报道:"启禀皇爷，英国公张维贤求见。"
闻声，朱由校先是一愣，随即便恍然大悟般点了点头，看来自己昨日于西苑的所作所为，不仅引起了外朝文官的重视，还令京师勋贵嗅到了一丝危险。
脑中回想起明末诸多勋贵在"甲申国难"之中令人不齿的举动，朱由校的脸上便是露出了毫不掩饰的讥讽之色。
国家养士三百年。
大明朝的诸多勋贵在面对着王朝更迭之际，非但没有做到"与国同休"，反倒是"卖主求荣"，实在是让朱由校心中生不出半点好感。
不过末代英国公张世泽，面对着汹涌而至的"闯军"，却是选择了慷慨就义，成为明末为数不多以身殉国的勋贵。
光凭这一点，便足以令朱由校高看"英国公"三分，遑论现任英国公张维贤对他和泰昌皇帝都有"拥立之功"。
"请进来吧。"
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