故而，今日，众人齐聚御书房，正为如何妥善处置贾川与这位“假道士”而伤透脑筋。恰在此时，徐明轩带着江鸣杰一案的进展前来禀报，不期然地撞上了这棘手的议题。
皇上凝视着跪伏于地的徐明轩，眼中闪过一丝困惑，缓缓开口，语气中带着一丝不解：“徐明轩，你这是所为何来？起身回话吧。”
徐明轩身形微颤，仿佛背负千钧，不敢有丝毫动弹，头颅低垂，连视线都不敢稍作抬升，只听得他声音中带着难以掩饰的颤抖，勉强咽下一口唾沫，颤声道：“陛下，昨夜时分，京都府大牢之内，竟有一名人犯，惨遭他人之手。”
此言一出，屋内众人皆是一惊，仿佛被一阵突如其来的寒风穿透心扉，面面相觑之间，皆是难以置信之色。
刘祈的目光落在依旧跪地的徐明轩身上，语气中难掩讶异：“徐大人，此事详情究竟如何，还望细细道来。”
徐明轩低垂着头颅，声音却如清泉般穿透寂静，字字分明：“昨夜亥时，栖凤楼内，一名唤作江鸣杰的男子无端滋事，被楼中管事扭送至京都府衙。本官依法行事，下令将其囚禁于牢狱之中。然而，世事难料，不过短短半个时辰的功夫，那江鸣杰竟被发现横尸狱中。凶手手法狡猾，竟能避开京都府重重守卫，悄无声息地撬开锁链，趁江鸣杰不察之时，一刀毙命。”
言毕，殿内顿陷死寂，众人皆被徐明轩所言之事深深震撼，心绪难平。
片刻的沉寂之后，皇上缓缓启唇，声音中带着一丝探究：“徐明轩，那江鸣杰，究竟是何方神圣？”
徐明轩躬身行礼，语气恭敬而清晰：“回禀陛下，此人乃京郊柳树村一名平凡的农夫。”
“农夫？”皇上闻言，嘴角勾起一抹不易察觉的嘲讽，“区区一介农夫，竟能引得他人甘冒奇险，潜入戒备森严的京都府大牢，只为取其性命！他当真只是个不起眼的农夫？”
徐明轩闻听此言，身躯不由自主地轻轻颤抖，声音中带着一丝难以掩饰的惊惧，缓缓言道：“陛下，微臣经过一番详查，得知那江鸣杰乃是京城珠光阁向夫人唯一的胞弟。而向家那位掌上明珠，前几日正值大喜之日，却不幸在京郊那片竹林中被发现香消玉殒。”
皇上眉头微蹙，目光如炬，沉声道：“你的意思，莫非是指这桩命案，可能与那连环凶案有所牵连？”
徐明轩额上已渗出细密汗珠，他低着头，声音愈发低沉：“陛下明鉴，目前而言，此种推测尚难完全排除。”
皇上听闻此言，轻轻垂下眼帘，陷入沉思之中，右手不自觉地紧握成拳，大拇指缓缓摩挲着掌心，透露出内心的波澜。
云慕荷轻移视线，温柔却带着不容忽视的力度，转向了跪伏于地、身躯微微颤抖的徐明轩，声音柔和却带着一丝威严地问道：“徐大人，关于那凶手，可有丝毫线索可循？”
此言一出，屋内众人皆不约而同地将目光投向了徐明轩，气氛一时凝重。
徐明轩的头埋得更低了，声音中带着一丝颤抖与无奈：“郡主娘娘，卑职推断，那凶手应是惯用左手的用刀行家，身手不凡，且极有可能是出身于江湖的专业杀手。”
云慕荷闻言，轻轻侧首，眉宇间轻蹙起一抹细腻的纹路，唇边逸出一缕几不可闻的低语：“左撇子，且擅长用刀？”
许相的目光转向徐明轩，语中带着一丝探究：“徐大人，既然你已掌握了凶手的些许线索，可曾将他缉拿归案？”
徐明轩闻此，喉头滚动，艰难地咽下一口唾沫，额间汗水涔涔而下，宛若豆粒，面色亦随之黯淡了几分，终是艰涩开口：“尚未寻得。”
萧珩的声音悠悠响起，带着一抹不易察觉的冷笑，仿佛冬日里寒风中的冰刃：“尚未寻得？徐明轩，你这是未曾真正着手去寻，还是说，即便费尽心力，仍旧一无所获？
要知道，昨夜亥时，京城城门便已紧紧合上，宛如铁壁铜墙。况且凡是进出京城之人，无一不经过严格登记。如今，不过是一个善用左手的刀中高手，而你，身为京都府尹，竟也束手无策，难道这偌大的京城，真成了藏龙卧虎之地，令你无从下手了吗？”
徐明轩额上汗珠密布，顺着脸颊不住滑落，他望着萧珩，语气中带着几分焦急与无奈：“王爷，属下确实已经竭尽全力。自昨夜起，便将京城内大大小小的客栈、武馆逐一排查，无一遗漏，可遗憾的是，仍旧未能寻得丝毫线索。”
龙椅之上，帝王情绪激昂，声音震颤着殿堂的每一寸空气：“徐明轩！”
怒气即将如火山般喷涌之时，云慕荷轻轻摆动衣袖，优雅地跨出队列，朝向龙椅上的天子温婉进言：“恳请陛下暂且平息雷霆之怒，或许徐大人正面临难以启齿的困境，以至于至今未能揪出真凶？”
此言一出，殿内众人无不愕然，目光纷纷聚焦于云慕荷身上。皇上亦凝视着她，眼中闪过一丝不解的光芒：“泰康，你此言何意？”
云慕荷唇边勾勒出一抹温婉的笑意，对着皇上轻启朱唇：“陛下，臣妹恰好知道一位左手执刀的高手，只不过，他非那漂泊江湖、以刃谋生的刺客，而是一位护卫。”言至此处，她轻轻抬起眼帘，眸光与皇上交汇，仿佛能洞察帝王心中的波澜。
皇上闻言，缓缓垂下了刚欲举起的手，继而以一种略带疲惫的姿态，左手轻抚上额角，揉捏起隐隐作痛的太阳穴，神色间透露出一丝不易察觉的苦楚。
立于皇上身后的李公公，眼观鼻，鼻观心，见状连忙微微欠身，压低嗓音，满是关切地道：“陛下，可是头疼之症又犯了？”
皇上微微一叹，右手轻轻一挥，对徐明轩温声道：“徐明轩，你方才提及的向家小姐一案，务必尽快水落石出。至于那江鸣杰之死，是否与她有所牵连，也需查个明白。”
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