初春时结，天气乍暖还寒。
普罗旺斯北境，卡梅尔山脚下北方商贸重镇基茨比城中，亚特刚刚从城市书记官的公事房中出来，他花了十枚铜芬尼从书记官手中换来了一份允许在城外招募商队护卫的文书。
亚特对等候在门厅外的奥多四人命令道：“你们带着文书沿城墙四周转一圈，告诉那些难民我们招募之事，就重复几句话:今日下午北城招募商队护卫，凡入得初选之人发给大麦两磅，最终被选上做护卫的勇士管吃管住还发薪饷。”
接到命令，几人分别奔赴各城门外，沿着城墙窝棚四处宣扬招募商队护卫之事。
…………
当天下午，城北门外一个用来斩首的木台上堆了几大袋粮食。奥多站在木台上望着眼前黑压压的一片人影，估计得有一百多人，而且其它地方还有人源源不断的地朝北门汇聚。
奥多看了一眼亚特，亚特点头示意可以开始了。
有了在蒂涅茨招募流民的经验，奥多轻车熟路，用略带北地口音的通用语大声对人群说道：“各位～静一静～静一静！”
待人群安静下来后继续说道：“大家想必都是听说我们招募商队护卫，但是这次招募护卫是有条件的。”
奥多稍微顿了顿。
“第一，我们的商队护卫要去北方的勃艮第伯国，而且还可能与土匪强盗拼命。第二，最好是三十岁以下的青壮男人。第三，商队护卫不得拖泥带水，所以除非确实勇武过人，其他有家室的一律不招。如果你们有满足这些条件的，尽可以上来试试，只要能过了我这一关就可以拿走两磅大麦，要是能过了我身旁这几位兄弟的关，就可以拿走十磅大麦。过了我和我兄弟这两关的人就留下来相互比试，输了的拿上应得的十磅粮食走人，赢了的就可以去我家老爷那里备选护卫；若是最终被我们老爷选上了，你就可以跟我们走了，我们保证你吃饱穿暖，每周还有至少十芬尼的薪饷，将来若是有了功劳，老爷另外还有升赏。各位，想来领取免费粮食的赶紧赶快。”
人群中议论纷纷，围在这里观望的基本都是青壮，那些老弱在听说是招募商队护卫时就放弃了。
奥多见大家只是观望无人出头，便继续道：“大家可能不相信，我和身边这几位兄弟在几个月前都还是一群力工和流民，你看我们现在怎么样？天天吃饱穿暖，你再看看我们这身罩袍披风，威风不威风？”
奥多说罢朝罗恩使了个眼色，罗恩也站上了木台，用纯正的普罗旺斯口音大声对台下众人说道：“刚才这位兄弟说的都是真的，我原本是维尔诺近郊一个农夫的儿子，今年初秋时我们全家逃到了北边勃艮第伯国，路上差点饿死，幸亏是我家老爷仁慈救了我们，我就当了老爷的随从。自从跟了老爷，每日从不缺少吃食，见天还能吃面包喝肉汤～而且老爷以后还按时发给我薪饷，我们全家都活了下来，过得还很滋润。”
台下众人一听罗恩那熟悉的乡音，看了看这位年轻小伙一身威武的黑色罩袍披风，想象着他口中描述的生活，不禁有些向往。
罗恩继续添火：“尤其是独身一人的兄弟们，你们看看自己还剩下什么？在这里要吃没吃、要喝没喝，就剩下一条烂命了，不如拿出些男人的血勇跟着我们去赌一把。我们老爷只招十个人，你要是再像个女人一样犹犹豫豫的可就没你的份儿了。”
人群骚动片刻，后面一个汉子推开众人挤进了来，道：“我来试试，今天这份粮食我还拿定了。”
汉子跳上木台，站到奥多面前道：“这位兄弟，你给看看我能入选吗？”
奥多看了看此人相貌，估计年龄超过了三十岁，但是体格还算健壮，伸手在汉子的腰腹肩臂捏了捏，骨骼粗壮皮糙肉厚，体格还算合格。奥多便问了汉子家中是否有其他累赘，汉子回答孤身一人，奥多觉得此人身体强健且没有市侩和**气，符合亚特的挑选标准，于是让开通道让他进入下一关。
坐在一张破桌后的罗恩对汉子说道：“我们三人中你选一个身形相仿的比试一番扳手腕，若是能坚持三十个数不被扳倒或是能扳倒对方就算赢了。”
汉子在几人身前比了比，挑了最壮实的巴斯。
巴斯挽起了袖口，将粗壮的右臂放在了桌子上，对汉子说道：“来吧，像个爷们一样。”
汉子看了一眼台下众人，转过头来“趴”的一下坐到了巴斯对面，撸起破布袖口，将右手抵上了巴斯的手臂，两人开始发力，两人的手臂开始颤悠......
“一~二~三~四~...十五~十六”罗恩在一旁大声报数。
“二十三~”
啪~巴斯猛地发力将汉子的右手狠狠地拍在了桌子上。
巴斯举手拍了拍对面汉子的肩膀，说道：“兄弟，去拿上粮食回家吧。”
罗恩从木桶中舀了两大碗脱壳大麦，装到了汉子的兜起的衣服上，汉子满脸遗憾地下了台。
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