话说孙权集结了百官，商量如何抵御蜀国大军。突然有报道说魏帝封孙权为王，按照礼节孙权应该亲自去迎接。顾雍劝谏说：“主公你应该自称上将军、九州伯，这样才对等，不应当接受魏帝的封爵。”孙权说：“当年沛公刘邦也接受了项羽的封爵，只是因为当时的情况特殊啊！你为什么要反对我接受封爵呢？”于是孙权就带着百官出了城去迎接使者。
邢贞自以为是大国天使，到了孙权的门口竟然不下车。张昭非常生气，大声说：“礼节没有不恭敬的，法律没有不严肃的，你竟然敢如此傲慢自大，难道你以为江南就没有锋利的武器吗？”邢贞一听吓得赶紧下车，与孙权相见后一起进入城中。
突然间，车后面有一个人放声大哭说：“我们不能奋不顾身、舍生忘死，为主公你共同抵抗魏国、吞并蜀国，却让你接受别人的封爵，这不是耻辱吗！”大家一看，原来是徐盛。邢贞听到后叹息说：“江东的将领和官员都这么有骨气，终究不是久居人下的人啊！”
孙权接受了封爵后，百官都来拜贺。孙权命令收拾美玉明珠等物，派人进献给魏帝表示感谢。早有细作报告说蜀主刘备带领本国大军，还有蛮王沙摩柯的番兵数万，又有洞溪汉将杜路、刘宁两支军队，水陆并进，声势浩大。水路军已经攻到巫口，旱路军已经到达秭归。
当时孙权虽然已经登上了王位，但是魏帝却不肯接应他。孙权问文武官员们：“蜀兵声势浩大，我们应该怎么办？”大家都默不作声。孙权叹息说：“周瑜之后有鲁肃，鲁肃之后有吕蒙。现在吕蒙已经去世了，没有人能帮我分忧啊！”话还没说完，忽然班部中有一个年轻的将领，挺身而出，伏地奏道：“臣虽然年轻，但很熟悉兵法。希望您能给我数万大军，让我去打败蜀兵。”孙权打量了一下这位年轻的将领，原来是孙桓。
孙桓字叔武，他的父亲叫孙河。本来姓俞氏，但孙策特别喜欢他，就赐姓为孙，因此也成为了吴王宗族的一员。孙河生了四个儿子，孙桓是老大。他弓马娴熟，经常跟随吴王征讨，多次立下奇功，被任命为武卫都尉。当时只有二十五岁。
孙权问他：“你有什么计策能战胜蜀兵呢？”孙桓说：“我有两员大将：一名李异，一名谢旌，他们都有万夫不当之勇。我请求给你数万大军，去擒拿刘备。”孙权说：“侄儿虽然英勇，但毕竟年轻；必须得有人帮助才行。”这时虎威将军朱然站出来说：“臣愿意与小将军一同擒拿刘备。”孙权同意了，于是就点齐水陆军五万人马，任命孙桓为左都督、朱然为右都督，两人一同出兵。
哨兵探听到蜀兵已经到达宜都并下寨驻扎。孙桓就带着二万五千军马在宜都界口扎下了三座大营，用来抗拒蜀兵。
却说蜀将吴班领先锋印绶，从出川以来所向披靡，战无不胜攻无不克，很快就打到了宜都地界。他探听到孙桓在宜都扎寨安营的消息后立即飞马回报给刘备。此时刘备已经到了秭归地界。当他听到吴班的报告后非常生气地说：“量这个小子！他哪能和我对抗呢！”关兴请求出战擒拿孙桓。刘备说：“我正想看看你的武勇呢！”即刻命令关兴出战。张苞听说后不甘示弱也请求同行。刘备说：“两个侄子都很勇猛！但必须小心谨慎！不可大意！”
刘备和诸葛亮告别后，他们俩在半路上碰到了先锋部队，于是三人一起率军前进，摆开阵势。孙桓一听说蜀兵大军压境，赶紧集合全军，在营门外列阵迎敌。
两军对峙，孙桓和李异、谢旌骑着马站在自己军队的旗帜下面。他们看到蜀军阵营里走出两个大将，一身银盔银甲，骑着白马，打着白旗。上一位是张苞，他手里拿着一根丈八点钢矛，威风凛凛；下一位是关兴，他扛着一把巨大的砍刀，气势汹汹。
张苞一见孙桓，就大骂道：“孙桓小子，死到临头了，还敢跟天兵对抗吗？”孙桓也不甘示弱，回骂道：“你爹已经是无头鬼了，现在你又来送死，真是不知好歹！”张苞一听火冒三丈，拍马挺枪就冲向孙桓。孙桓背后的谢旌也立刻迎战。两将在战场上大战了三十多个回合，谢旌终于败下阵来，张苞趁胜追击。
李异见谢旌输了，急忙催马抡斧加入战斗。张苞和李异激战了二十多个回合，依旧不分胜负。这时，吴军里的副将谭雄看张苞如此威猛，李异久战不胜，就偷偷放了一冷箭射中了张苞骑的马。那马痛得狂奔回蜀军阵地，可在跑到门旗边时突然摔倒，把张苞从马上摔了下来。李异赶紧抡斧砍向张苞的头。可突然一道红光闪过，李异的头颅已经落地！原来是关兴见张苞的马倒下，正要上前救援，没想到李异却抢先一步杀到，关兴大喝一声，一斧劈死了李异，救了张苞。随后乘胜掩杀，孙桓大败。两军各自鸣金收兵。
次日，孙桓又带着军队来挑衅。张苞和关兴一同迎战。关兴骑着马直接冲到阵前，向孙桓发起了挑战。孙桓气得七窍生烟，拍马舞刀，跟关兴打了三十多个回合，结果体力不支，被打得落花流水，狼狈地逃回了阵营。
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