听说鲁肃大人来了，孔明和刘备赶紧出城迎接。接到公廨，双方相见完毕，鲁肃说：“主公听说令侄去世了，特地准备了薄礼，派我来致祭。周都督也一再表示，要向刘皇叔和诸葛先生致意。”刘备和孔明站起来连声道谢，收下了礼物，然后设宴款待鲁肃。
鲁肃大人痛快地喝了几杯，又开口问：“之前皇叔说过，如果公子不在了，荆州就要归还。现在公子已经去世了，应该很快归还吧？不知几时可以交割？”刘备微微一笑说：“这个嘛，咱们边喝边商量。”
鲁肃大人听了，有点懵圈。他又喝了几杯，然后试探着问。不料孔明突然变了脸色，说：“子敬啊，你怎么这么不懂事呢？直等人家开口！自从高皇帝斩蛇起义，开创基业，一直传到现在；不幸的是，奸雄并起，各自占据一方。但是天道好还，正统终将复归。我家主公可是中山靖王的后代，孝景皇帝的玄孙，现在的皇上的叔叔啊，分一杯羹给他，难道有什么不妥吗？再说刘景升是你主公的哥哥，弟弟继承哥哥的基业，难道有什么不妥吗？你主公是钱塘小吏的儿子，对朝廷没什么贡献；现在他靠势力占据了六郡八十一州，还贪心不足蛇吞象，想吞并汉室江山。刘氏天下是我主姓刘的天下，我家主公姓刘却没得什么好处；你主公姓孙却要强行争天下。而且赤壁之战的时候，我家主公付出了多少努力啊，众将也都拼死效力，难道就你东吴出力了？若不是我家主公借东南风给你们，周郎哪里能施展半点才华？江南一旦被破，别说二乔被关进铜雀宫了，就算你家上下也保不住。刚才我家主公没有立即答应你，是因为觉得你是高明之士，不用多说你也应该明白。你怎么这么不懂事呢！”
孔明一席话下来，说得鲁肃大人哑口无言。过了半天他才说：“孔明的话，怕不是没有道理；但是鲁肃我实在是感到很为难啊。”孔明问：“有什么为难的？”鲁肃说：“这赤壁之战么，我家都督也出了不少力啊！要是没有他的火攻计策，怎么能打败曹操呢？再说了，这荆州么，当年是我东吴借给你们暂用的，现在你们想收回去也不是不行，但是总得跟我家都督打个招呼商量一下吧？我这次来就是为此事而来。”
鲁肃皱着眉头说：“哎呀，想当年皇叔您在当阳那会儿遇险，是我亲自领着孔明过江去见我们主公；后来周公瑾要动真格的攻打荆州，也是我死命拦下来；说到等刘琦公子仙逝后再归还荆州，这还是我拍胸脯保证的。现在您要是不兑现承诺，这不是让我鲁肃夹在中间没法做人嘛！我们家主公和周瑜大都督肯定得给我脸色看啊。就算我被骂得狗血淋头也不怕，就怕东吴一怒之下掀起战火，到那时候皇叔您在荆州也坐不安稳，全国人民都会笑话咱们呐！”
孔明笑眯眯地回应：“曹老板手握百万大军，整天挂着天子的招牌耀武扬威，我都不带怕的，还会在乎周瑜那个小年轻？不过为了让你面子上过得去，我给你出个主意：咱们写个借条，暂且把荆州借来用用，等我们主公找到新地盘的时候，一定原封不动还给东吴，你看这个方案如何？”
鲁肃一脸无奈：“你们打算抢哪里的地盘，然后才还我们荆州呢？”孔明狡黠一笑：“中原那边一时半会儿搞不定，西川那刘璋不是个能成大事的主，我们正琢磨着他那儿呢。等拿下西川，到时候荆州就双手奉还。”
鲁肃没辙，只好答应了。玄德亲自起草了一份借据，签上了大名，担保人诸葛孔明自然也签了字。孔明接着打趣道：“我是你们皇叔这边的人，给自己担保算怎么回事？麻烦子敬先生你也签个字，这样你回去跟吴侯交差也好看些。”
鲁肃倒也大方：“我知道皇叔您是个讲仁义的主儿，肯定不会赖账。”于是也签了字，收好文书。宴会结束，鲁肃告辞回程，玄德和孔明送到船边。孔明叮嘱：“子敬回到东吴后，记得多美言几句，别瞎琢磨别的。如果他们不同意这份协议，那我就翻脸不认人了，管他八十一个州都给统统夺过来。现在关键是两家保持友好，可不能让曹丞相在旁边偷着乐！”
鲁肃告别了众人，坐船掉头回柴桑郡去见周瑜。一见面，周瑜就迫不及待地问：“子敬啊，你这次去找刘备谈借荆州的事儿怎么样啦？”鲁肃一脸无奈地说：“喏，合同我都带来了。”说着便把文书递给了周瑜。周瑜一看，气得直跺脚：“哎呀妈呀，子敬你这是中了诸葛亮的套路啊！这哪是借地，分明就是打白条嘛！他说拿下西川就还咱荆州，可谁知道他猴年马月能攻下西川？万一十年二十年都没动静，那不就等于永远不还了吗？这种空头支票一样的文书，有个毛线用，你怎么还给他当保人呢？到时他赖账，咱们不仅损失惨重，主公那儿你也交代不过去啊！”
鲁肃一听，愣了半天，喃喃道：“我觉得玄德不至于那么没信用吧。”周瑜翻了个白眼：“子敬你是老实人不懂人心险恶，刘备那是典型的枭雄一枚，诸葛亮更是个狡猾的家伙，他们可不会像你想的那样简单。”鲁肃心里发慌：“那现在怎么办好呢？”
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