陆升柔和笑道：“季守，快去。”
姬冲不过十七岁年纪，生性活泼，一时忘形，被陆升唤了表字，方觉失态，不免面色微赧，抱拳道：“属下、属下领命。”
见他灵活身影匆匆穿过白水巷，上马去了，陆升方才颔首，转而同那黝黑高大的军士笑道：“百里霄，你同我一道去拜药王菩萨。”
那军士名唤百里霄，生得魁梧如铁塔，实则也不过是个十八岁的少年，沉默寡言，故而显得比实际年龄更为稳重，此时亦是抱拳，简单应道：“属下领命。”
二人便往城西十里坡去了。
因往寺庙去，百里霄便委婉劝告，只道“便是寻常做客，空手亦不妥”，陆升失笑，便顺路在香烛店里买了些香烛，一路马蹄得得，出城到了十里坡。
深冬时节，江南天色阴霾，不过日上三竿，昏暗得犹若暮色初起，待二人抵达山脚时，已经下起绵绵阴雨来。
上山的小道渐渐泥泞，二人便下了马，牵马而行。不过里许，便见道旁一片草地上停着辆悬挂羊角琉璃灯的青帷布马车，草地一片枯黄。陆升正觉眼熟，便见马夫同旁边的一名侍卫默不作声朝他拱手行礼。
青色竹布帘一挑，又露出侍女若蝶那宜喜宜嗔的面容来，娇俏笑道：“功曹大人，当真巧遇，大人莫非也是去拜显灵菩萨的？”
这侍女年幼，嗓音婉转，笑吟吟望着陆升，眼神清澈无瑕，一派天真烂漫，陆升对她多有好感，便抱拳道：“陆某正是要上山，不想又遇到贵人。”
若蝶忙回礼，“不敢当，我家主人上山了，不如……”她眼珠一转，见陆升二人牵着马匹，颇为不便，又道：“山道崎岖，大人若不嫌弃，将马匹寄存此处，免得多添累赘。我家主人姓谢，就住在城北竹节巷，落马桥附近便是。”
竹节巷寸土寸金，所住皆是显贵，想来这谢氏虽是分支，却也有些分量，难怪连个深闺千金行事也如此张狂。
陆升本不愿同士族之人多加往来，然而更不愿在这点小事上计较，便颔首应下，命百里霄将两匹马牵至马夫手中，才道：“如此，便叨扰贵人。”
二人步行上山，好在他选了百里霄同行，若是换成姬冲，只怕早已聒噪起来。
百里霄却终究也不过十八，见陆升气定神闲往山上去，仍是小声问道：“陆大哥，有贵人也去庙里，若是冲撞到了……”
历朝以来，门阀森严，士族矜贵，显贵者几同宗室比肩。先帝与今上开明，力排众议启用寒门子弟入仕，然而，士族同寒门行不同路、坐不同席的风气终究是积习难改。
陆升却悠然道：“有贵人上山？我不曾听闻。那马车不过郊游避雨，偶然同我们碰上罢了。”
百里霄一愣，竟不知如何应对。
陆升脚步稳健，笑容如春阳一般和煦，语重心长道：“我们在查案，不必陪同甚么深闺千金胡闹，若是遇上了，只做不知。”
百里霄愈发怔然，喃喃道：“竟、竟是位小姐？”
陆升却突然停步，面色亦是骤然一沉，百里霄跟在身后才要发问，却嗅到阴冷风中传来一点血腥气。
二人不再言语，只各自握住腰间兵器，骤然加快步伐朝山顶冲去。蒙蒙如雾的细雨当中，两道身影仿佛惊鸿掠地，直溅起一片泥泞声响。
数十息功夫，便见一间破庙出现在眼前，屋顶塌了半边，庙门亦是不知所踪，宛若一头奄奄一息的老兽，张着黑洞洞的无牙秃口，正欲择人而噬。
血腥气愈发浓了，大敞门户的破庙中，隐隐约约似有人影晃动。
二人如电光般冲入庙中，陆升大喝道：“羽林卫查案，任何人不得妄动！”
铛铛两声震响，金铁交鸣，却是刹那间自墙后窜出个侍卫装扮的男子，横枪挑开了二人的兵器。
陆升用剑，百里使刀，一先一后，气势做得十足，却只为震慑，并非有心伤人，故而只用了三分力道。饶是如此，陆升却仍被那一枪震得兵器险些脱手，虎口手臂阵阵发麻，他立时心生警惕，收剑做起手式，同百里霄彼此掩护，踩着满地杂草泥块再朝那人当胸刺去。
剑光森寒闪过，犹如阴雨天里割开乌云层的万钧雷光，那侍卫却一味横枪守卫，扬声道：“功曹大人！切莫动手，这是误会！”
陆升一愣，方才认出这侍卫衣着长相，却是先前在白水巷前见过的，陆升暗道一声糟糕，同百里霄使个眼色，收了长剑入鞘，方才问道：“出了何事？”
那侍卫相貌堂堂，约莫二十出头模样，穿一身靛青袴褶，腰间垂着黑漆腰牌，神色镇定地同陆升行礼道：“在下严修，我家主人就在后头……有两具尸首。”
陆升闻言就是脸色一沉，也顾不得男女大防便朝破庙深处走去。那破庙前头塌了，满地瓦砾，连泥塑的佛像经历风吹日晒，漆色剥落，连头、手同座下莲台也不见了大半，只隐约看得出个趺坐的形状来。阴雨一淋，浅棕泥色便渐渐化作深褐，几如有阴影缓慢笼罩在佛像上一般。
百里霄记挂着佛像后头有女子，拦也不是，跟也不妥，只在原地手足无措，又好奇那侍卫为何半句话不曾阻挡，又记挂半路扔掉了香烛，索性两手合什，向菩萨告个罪，旋即细细查探起庙中各处的线索来。
那破庙十分逼仄，佛像后头不过寻常人家半间房大小，铺地的灰石板高低不平，裂开许多缝隙，长满杂草。地上纵横躺着两具尸首，一男一女，皆尚未成年，穿着粗布衣，是寻常农家装扮。
这对少年男女头颅歪斜，各自露出深及半个颈项的恐怖伤口，鲜血淋漓染满衣衫，地面、香案溅满鲜血。
陆升不及细看，便见视野余光中，一尾玄黑绣银的衣角自庙后头半扇破旧门边稍纵即逝，他立时喝道：“什么人！”拔出长剑，冲出门外。
那破庙位于十里坡山腰一片平地处，庙后门外便是齐腰的杂草，其间一条若隐若现的小路蜿蜒通向茂密的槐树林，那人影行动迅疾如电光，已没入林中。叫陆升大吃一惊，这等轻身的功夫，便是在羽林卫中也是一等一的高手。
他不敢托大，高声唤了百里霄，脚下却不停步，朝那身影穷追不舍，冲入槐树林中。
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