杜陵县内，杜氏老宅之中。
杜荒匆匆从外间跑回，及到厅中他们家老爷所在的位置，躬身禀道：“禀老爷，人还尚未找到，大管家怕老爷在家中等得着急，故先着小人回来通报一声。”
“不用再找了，”杜如晦轻摆了摆手，道：“人现在已经到了杜陵县衙，用不着再费那个功夫了，去让杜川他们回来吧。”
“是，老爷。”压下心中的不解，杜荒规矩应是，之后转身就要出门。
“等等，”杜如晦开口将杜荒叫住，继而再次出声吩咐道：“回来后，记得让杜川顺道去一趟县狱，看看荷儿有没有什么要交待的事情。”
“知道了，老爷！”又应了一声，见他们家老爷再无吩咐，杜荒这才转身急去。
“到底会是谁呢？”待杜荒离去，杜如晦一人静坐在厅中，手捧着茶碗儿凝眉静思，喃声自语。
拙劣的陷害手法，粗浅的连环计策，还有那道生硬直白没有一点遮掩的吏部公文，怎么看怎么觉得别扭，这绝不是那些老狐狸会想和会用的计策，太过儿戏，而且也有着太多的把柄与漏洞，很幼稚。
只是除了他们，还有谁会如此针对荷儿？莫不是荷儿在外面又得罪了哪个莽夫？
杜如晦轻摇了摇头，不再去多想，整件事情在他看来，都只不过是一场儿戏而已，根本就无须太过在意，就当作是对荷儿处事能力的一种考验吧，如果连这么点困难都不能克服的话，那他日后又如何能够挑得起振兴整个杜氏的重担？
杜陵县衙，公堂之上。
张继初正在主审老乞，太子李承乾在旁边安坐听审，韦隘、高仁，还有宋青山、上官云鹰、姚怀远、许佑山几人亦在旁陪同。
因为太子殿下的劝说，县令张继初的承诺，也因为老乞陈孝之的痛哭状告，杜荷杜二少的不肯出牢，之前守在衙门外的数百学子，都已被韦隘高仁几位夫子劝说回去，毕竟这里是县衙，是属朝廷的官政机构，一直围在这里，影响不好，而且，既然目的已经达成，也要懂得见好就收，给彼此都留有一些余地。
“本少爷怎么越来越觉着这像是一个套儿呢？”看着跪倒在堂前的陈孝之，许佑山低声发言：“这个老头儿，不会也是别人雇来的吧？不然哪能那么巧，人死的时候他不过来哭丧，怎么偏偏等到县老爷要放人了，他才巧碰巧儿地过来告状？”
“人应该不假，”上官云鹰红着眼睛看着堂上正在哭诉的老爷子，叹声说道：“眼泪什么的或是可以骗人，但是真情这种东西，却是无论如何也装不出来的，死的那个小姑娘应该就是这位老丈的孙女儿，但是这位老丈，却是明显地被人给利用了。”
“真情？那是什么玩艺儿？”姚怀远轻嗤了一声，道：“本少爷怎么从来都没见过？”
“就是，”许佑山也是一脸不服地驳声回道：“不就是痛哭流涕么，随便找个戏子过来，绝对比这老爷子哭得还真，前后无外乎也就是几百文而已，没有什么了不起的。”
“哼！不可理喻！”上官云鹰将头别过一边，对于这两个处处针对自己的无赖不再理会。
“行了，都给老子闭嘴！”见姚、许二人还待再言，宋青山不由轻声斥止，瞪着眼前这不甚安份的三个人，低声喝道：“不想听了就都给老子滚回去，留你们在这儿，不是让你们争论斗嘴的！”
“嗯？”听到后面的动静，高仁夫子不由冷着一张老脸回过身来，目光在几人的脸上扫视了一遍，待他们全都安静下来之后，这才又回转过身，复将目光投向县衙正堂。
“陈孝之！”张继初坐直身子，冷视着堂下的老者，高声问道：“你说是杜荷杀了你的孙女儿小冉，可是你亲眼得见？”
“回大人话，”陈孝之泣声说道：“小冉遇难之时，小老儿正正患胸疾，嘘喘无力，不能行走，无奈之下只得先在城东的河边躺倒歇息一阵，如果不是小老儿年迈不支，小冉也不会自己进城乞讨吃食，说到底，都愿小老儿无用，都是小老儿的过错……”
说着，耳边好像又听到了小冉清脆的叫声与笑声，陈孝之忍不住又一次地泣不成声。
如果自己没有病倒，如果不是自己说想要吃点东西，如果自己当时能够拉住小冉，如果……如果……
陈孝之趴倒在地上，一个劲儿地后悔自责。
“既然你没有亲眼看见！”张继初轻拍了一下桌案，引回陈孝之的心神，再高声向其问道：“那你又如何肯定你孙小冉是被杜荷所害？陈孝之，这可是人命关天的案子，在没有确切的证据之前，可是莫要胡言。”
“小老儿没有看见，可是当时街上那么多人，他们可是全都看见了！”陈孝之并没有被张继初的话语吓住，听到张继初的质问，老头儿抬手抹了一把脸上的眼泪，亦是高声回言：“来之前小老儿就已在沿街的商铺全都打听了一遍，他们中的很多人全都看到我孙儿小冉确是死在杜荷的怀中。”
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