“承高闯王之遗志，救万民于水火，还天下一个朗朗乾坤。”
“没错！”
刘体纯因失血过多已站得摇摇晃晃，却依旧在朗声发言：“我刘二虎虽老，却没忘记当年誓言。如今圣天子在位，我刘二虎为大明中兴而战死，也算不负闯王遗志了。”
“说得好，”袁宗第几步向前扶住刘体纯，“我有一个好侄子，名叫袁象，如今定在天子御前听命。”
刘体纯道：“我儿子刘晋戈，亦在御前听命。”
两人相视莞尔，然后一齐哈哈大笑起来。
笑过之后，袁宗第转身向杨洵道：“本帅已老，今天为天下献一条命，有什么不可以呢？你们几个要撤，就自己先撤吧。本帅就在此处，哪儿也不去。”
……
谷城城北，汉水边上，留守渡口的一队清兵遥望着战场的方向，显得忧心忡忡。虽然隔着谷城，距离又远，他们看不到具体的情景，却迫切希望从燃起的烽火中看出一些端倪。
在一个时辰之前，从均州来的送信路过此处，给他们带来不好的消息。
伪明的淮国公马宝在不久前刚攻破郧阳，乘着郧阳缴获的船只，正在前往均州的路上。明军顺水而下，或者两三天内就会攻破均州，直插谷城。
现在传闻已在城北各处传开，一时间人心惶惶。
那支明军到底会在什么时候抵达谷城，三天或者五天，完全取决于均州能守多久。
“均州虽小，贼人怎么也要打两三天吧？来到谷城，至少也要四五天？”一个新兵向老兵问道。
“谁知道呢？大人们叫我们什么时候走，我们就什么时候走。”一个老兵摆弄着河边所停泊渡船的缆绳，向新兵们提出建议：“少想有的没的，且顾好这些船吧。这两天还有大用呢。”
新兵们连连点头，军国大事，确实轮不到他们来操心。
此时，汉水上游一艘快船再次绕过河道拐角，出现在众人眼前。
一个使者站在船头向渡口方向发出呼喊：“快，快给我备一匹快马。我有紧急军情，要马上报告各位大帅。”
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