老孟摇头笑道：“你这小子，净说诨话，我是伍长，又不是主将，差了好几条河呢，没那本事指挥几千兵马。”
李桃歌步入正题，说道：“干爹，为了避开太子，今日就得动身返回京城，您跟我一起走，当初在镇魂关时，您不是天天念叨，戍守边关几十载，没进过皇城，没见过皇帝，这兵当得稀里糊涂，我带您去瞧瞧京城，再去宫里开开眼，顺便在相府里住些时日。”
老孟将如意放在椅子中，递过去一盘樱桃，顺势揉着小脑袋瓜，笑道：“哪都不去了，咱是黄沙里的琐琐，离开这片土地，活不久的。”
琐琐，荒漠里为数不多的绿树，以坚韧闻名。
李桃歌执意道：“干爹，我知道您身子不舒服，先随我回去，若是住的不高兴，咱再回安西，有马车拉着，一来一去不用遭罪。”
老孟挥了挥手，轻声道：“我孟书奇是孤命人，享不了清福，再说老伙计都埋在石头村，小兄弟死在了镇魂关，一离开安西，浑身上下都不自在。我还等着开春后，去镇魂关给他们立坟，走远了，我怕那些王八羔子骂我不仗义，你把平安和如意留下，这就是最大的孝顺了。”
老孟脾气倔强，既然拿定主意，九头驴都拉不回来。
李桃歌告辞之后，勾勾手指，示意牛井跟在身后。
“伺候好干爹，有啥难处，可以找周典，他会帮你解决任何问题。”李桃歌递去了一袋金子。
自己带着大军开拔，安西群龙无首，必须找个老成持重的人来稳住场面，能文能武的周典是最佳人选。
牛井也不客气，将金子揣进怀里，悄声说道：“你猜孟头为啥不跟你回去？”
李桃歌猜测道：“怕拖累我吧？”
“差不多。”牛井低声说道：“在大牢里关着的时候，孟头常说他自己是扫把星，克完了六亲不说，年轻时还把一个营里的兄弟都给霍霍，去年把镇魂大营两万人给坑死，最后更离谱，镇魂关十几万百姓都跟着没了。他说一次两次是偶然，可三次四次都这样，绝对他娘的邪乎。住进都护府后，他都不敢见你，生怕自己那倒霉命数，把你也给害了。”
李桃歌这才明白，干爹为何对自己不冷不热。
想亲近，又不敢亲近。
何为父爱？
如水，如山。
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