尼沙布尔郡，古昌城。纷纷扬扬的雪花，就着冷冰冰的小雨，从天空坠向大地。尽管没有积雪，却更加阴冷。向来干燥的沙地，也迎来少有的泥泞。
再加上不断吹拂的冷风，使得整片天地都万物具寂。
不过城内一座花拉子模样式的军堡内，却颇有些剑拔弩张的味道。
只见代表护教军一方的使者与花拉子模派出的使者，相对而坐。里面点着三个暖炉，上面煮着清水。时而有侍者拿来清洗好的咖啡豆，就着开水煮沸。
这是近些年，从也门那里传来的。相传是努比亚王国（埃塞俄比亚）的特有产物，吃了能提神醒脑。因回教教义，禁止饮酒。所以咖啡做的饮品，在回教信徒中，广泛的传播开来。
只是和后世样式繁多的饮用方式相比，现在的饮用方法，相对简单与原始。没有糖之类的调料，饮用起来颇为苦涩。
但在价格上，要比东方的茶叶便宜百倍。因此即使一开始，很多人都喝不惯。但冲着提神醒脑的功效，也耐着性子喝习惯了。
此时作为护教军代表的卡尔玛伊，瞪着眼，掷地有声的出声道：“伊本异密！可能你们埃米尔没明白我们万户长的意思。花拉子模将士，必须退出古昌。待我们护教军进驻，才会交还质子。”。
异密是哈里发时代，对中下层官吏的称呼。因花拉子模苏丹，是巴格达的哈里发亲封的世俗君主。所以帝国的行政体制及疆域，也都沿袭哈里发时代的旧制。
即使某些方面有些变动，总体也变化不大。
而卡尔玛伊，则是十天前过来的。原本这也和他没关系！但是李大气这边，需要一个口才伶俐之人，与古昌城的守军交涉。便传令给卡尔旺，让其在图斯城内，务必找到合适的人。
作为历史悠久的大城，图斯城内，有学识、有才能的人，并不算少。特别是那些伊玛目们，都是满肚子的才识。但这些人，若论口才伶俐，却是比不过那些走南闯北的商贾。
再联系到对护教军的忠心，李大气就更不愿用这些人了。就找上对护教军颇为亲近的卡尔玛伊，让其前往古昌，帮护教军处理此事。
当时一接到这个任务，卡尔玛伊就知道自己机会来了。因为他知道，护教军所倚靠的总督府，是最照顾那些对总督府有功的人。无论是贩夫走卒，还是巨商大贾，都会得到优待。
为了更加卖力的靠上总督府这条大船，卡尔玛伊想都没多想，就领下了这个任务。
于是只用了不到一天的时间，就快马加鞭的赶到古昌城外。
可是现在，随着时间越拖越久，他对自己能否完成这个任务，帮上总督府的大忙，不由自主的产生了怀疑。
这说话的语气，也就带着些许火气。
与其相比，伊本·莱伊斯显得颇为淡定自如。只命人换杯热的咖啡，就笑着回道：“贵使勿要动怒！不是我们埃米尔不愿撤走，而是天寒地冻的，我军将士不愿撤走。若是强行为之，说不得引起哗变---”，说到这里，他喝了口咖啡，砸吧着嘴，显得很享受似的接着道：“你们万户长是带兵的人，自能体谅我们埃米尔的难处吧？”。
卡尔玛伊闻言，面色更沉了几分，反驳道：“那三日前并无风雪，你们为何不撤？”。
“呵呵···埃米尔的心思意，我一小小异密，是不得而知的。”，伊本·莱伊曼边说边从侍者的托盘中，拾起一粒糖块。再泡在墨绿色的咖啡里，慢慢搅拌。
整个人都显得漫不经心的，惬意无比。也是他从自己的恩人艾尔玛尼那里，得到准信。说是护教军这边，因总督传下命令。勒令护教军，必须在冬季大雪封路前，赶到图斯以东，捷鲁河畔的萨拉赫斯。从而在来年春天，发动对马鲁的围城之战。
这使得他一直以来，都有恃无恐。便想着提高筹码，为帖木儿灭里埃米尔，保住古昌城。
同时使些手段，从护教军手上，赎回阿里·沙亲王和埃米尔之子杨吉尔灭里。
到那时，不仅埃米尔对他更加宠信。说不得，还能得剌贾德亲王的看重。
抱着这样的想法，他就一直使拖字决。以待护教军等不下去了，先一步交出质子。
卡尔玛伊似是有些黔驴技穷，面上一松，有些无奈道：“那你们如何，才肯撤兵？”。
这话正对伊本·莱伊斯的心坎，立即放下咖啡，笑容满面道：“说难也难，说不难也不难。只要你们护教军拿出足够的诚意，放了二位质子---”。
“不行！你们必须先撤出古昌！”，卡尔玛伊当即打断道。
“如此，那改日再谈吧！”，伊本·莱伊斯说着，就打算起身离开。
但等他快要出门时，卡尔玛伊似是做了很难以取舍的决定似的，出声阻拦道：“等等。若我们放了二位质子，你们就一定撤出古昌？”。
“呵呵···只要你们放人，我们必定撤出。”。
“你的话，能作数么？”，卡尔玛伊回身紧盯着伊本·莱伊斯的眼睛。
“我的话，即是埃米尔的旨意。”。
得到准确的答复，卡尔玛伊就领着几个护卫离开。看那摔门而去的模样，似是心境不大爽快。
但落在伊本·莱伊斯眼里，却是极为令人愉悦。
这么到了晚些时候，卡尔玛伊就传信说。万户长已经同意先行放人，但为了确保帖木儿灭里撤出古昌。所以先派五百护教军，接手古昌城门。
这样的要求，让伊本·莱伊斯有些为难。因为他从没想过，要履行承诺。但若不答应，护教军那边，一定怀疑花拉子模的诚意。就与帖木儿灭里交涉几许，终于让其答应了护教军的条件。
只不过进城的将士削减至三百人，且驻守的，是西边的城门。与护教军紧邻的东城门，刚好南辕北辙。
为此，护教军那边断然不许。但卡尔玛伊代表帖木儿灭里，摆出强硬的姿态。终于在时日不多的情况下，护教军无奈的接受了这一条件。
帖木儿灭里是知道卡尔玛伊的计策的，所以还赞许了他几句。让其高兴得，简直跟吃了蜜一样。
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