沧州城头，寒风呼啸，城头守军冷得瑟瑟发抖躲在墙垛后。
赵匡胤身披一甲胄，对着手心吹了口气随即搓搓手，时不时盯着远处看。
城墙前方是两丈宽的护城河，再远处有一条小溪，溪边枯草不到脚踝，有被割断的痕迹，结满白霜。
水面波光粼粼，在阳光照耀下时不时飘起白色雾气，再远处的枯败树林张牙舞爪在大道的尽头，什么也看不见。
赵匡胤一直看着远处，他是从南方一路跟随契丹兵到达沧州的。
随着快入冬，少部分深入的契丹兵开始往北撤退，赵匡胤带兵尾随，为了一路将他们赶出边境。
但昨夜到达沧州附近之后，因为天黑，又暂时丢失了契丹人的踪迹，赵匡胤不敢在野外扎营，怕半夜受到契丹人偷袭，于是便进了城。
他对契丹人的作战风格十分了解，契丹人很少打正面战，大战时他们最擅长打得过就打，打不过就撤，如果打硬仗，他有八成把握能打败这些甲胄远不如他们的契丹人。
可他们最狡猾的地方在于一旦局势稍有不利就会后撤，引诱己方军队追击，如果不追，他们就会仗着马力拉开距离，休养生息之后再次发动下一次攻击，周而复始，直到让己方战士精疲力尽，随后发起总攻。
如果追击，他们多会往大军主力方向撤退，在后方设伏。
寻常来说，一支部队一旦被打败打溃散，就很难再聚拢重新战斗，但散而复聚对于契丹的军队来说却是常态，也十分棘手，令人头疼。
而且长期与辽兵的接触也让赵匡胤观察出许多他们作战的特点。
辽兵以骑射为主，喜欢集中骑兵使用。
作战时派出十多人的侦察骑兵队，在前锋部队二十里左右的范围内进行活动。发现小股敌军则将其俘虏，如果战力不足则请求前锋部队支援，若发现大规模敌军则向辽军主帅汇报而不冒进攻击。
前锋军队遇到小的县镇时会尝试直接将其攻占，如果是大的州、城，辽军则根据情况选择攻占或撤离，他们会尝试性攻击，但多数情况不会超过三五天。
一旦守不住，辽军沿途经过的民居、园囿、桑柘，实行烧杀抢掠，老幼多会被杀光，部分年轻男女会被劫掠会北方成为奴隶。
如果遇到州县的士兵主动出战，他们则用骑射和辱骂的方式引诱敌军远出，在半道设伏，或者突然调转马头予以消灭，这是契丹人非常常用的战术。
如果闭城固守，他们则会分兵劫掠周边，使攻打的州城孤立无援。
所过大小州城，多数时候以骑兵百人去城门百余步的地方备战挑衅。若敌军出战，且百余骑兵不能战胜，能引诱对方追击则引诱追击，不能则立即通知后方大部驰援。
他们攻城的时候，还会驱赶劫掠来的老幼在前，抵挡箭矢，削弱守军士气。
面对结成军阵周军，他们会在阵前四面列骑为队，冲突阵型。
如果能成功冲垮敌阵，则后方裹挟的步骑诸队就会趁机齐进冲上来；
若未能冲垮，则第一队撤退休息，第二队继续，轮流冲击。如果几番下来不能奏效，则利用骑兵尽量从四面围困敌军，待两三天后，士兵人困马乏再进行进攻。
如果敌军人数太多，围困不住，他们就会借着马立即撤走，这就是契丹人常用的打仗方法，赵匡胤都记在脑子里。
契丹人的这种打法令他们十分被动。
他们确实人多，整个河北部署的大约三万大军，但他们必须分散驻守各个城池，否则那里的百姓就可能遭殃。
而一旦他们分散部署兵力也随之分散，主动出击就很可能被契丹人各个击破。
这几乎是个无法解决的大问题，没有燕云十六州，河北的所有关隘都不好守。
慢慢的，赵匡胤看到远处有人影快速向着城下靠近，马蹄声隆隆作响，溅起大片水花，之后冲过远处小溪，冲到城下，百余契丹骑兵挎着短弓，马刀，提着长矛。
他们停在护城河六七十步外，一看他们的发型就知道是契丹人，契丹人发型并不统一，但多数时候都会把头顶的头发剃光，样式则多种多样。
他们在城下大喊大叫，说着他们听不懂的语言，之后他们从马背上取下三颗脑袋丢到护城河附近，赤裸裸的挑衅举动。
赵匡胤几乎可以肯定，这就是昨晚他们跟丢的那股契丹兵，不知道附近哪里的百姓遭了他们的毒手。
城头将士义愤填膺，和他们对骂，有人请命要出战去剿灭他们，这股契丹人有百余人，对付他们完全有把握。
赵匡胤却有些担心，他最了解契丹人的习惯，他们尾随的契丹兵有数百，后面可能有伏兵，最怕的是他们和其他部队汇合了，否则不会平白无故来着挑选。
契丹人很狡猾，如果他们人少早就跑了，怎么敢跑来这挑衅？
于是他坚决不让众人出战，任凭那伙契丹人挑衅，众将士都愤愤不平。
一直到下午，在城下叫骂一天无计可施的契丹人终于没法了，开始勒马往后撤退。
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