晚膳后, 所有的禁军将领都集中到了御帐。看到张之枨也在，除了不认识他的杜弘域，谁都以为他是被英国公派过来送京中消息的。
朱由校等将领来全了, 就把奢崇明叛乱之事告诉给众人。
刘渠与秦良玉在辽东有过合作，知道她率领的白杆兵, 属于很能打的军队。但是现在白杆兵还在辽东清剿残存的女真人呢, 哪里是说回四川就能立即到得了四川的。
“陛下，内阁调川军回去, 还不如我们从这儿入川来的快捷。臣请命带两万禁军入川平定奢崇明的叛乱。”
西宁侯宋光夏等人也站起来请命。
朱由校沉吟了一下说：“内阁考虑让秦将军率领的白杆兵回四川是比较适合, 但刘卿说的不错, 他们远在辽东，是不如我们从这儿入川来的快。”
张之枨如傻了一般，看着天子和众将说什么奢崇明反叛之事。他在心里转悠了几个来回，才想明白为什么父母要自己听妹妹的、为什么妹妹要过来见天子了。
他突然就怨恨起来。
——天子这事上办的是得了便宜还卖乖啊。
自己留在御帐中，日后回京父亲身上就有了洗不脱的、被内阁和御史弹劾的罪名。轻, 也要被扒下一层皮；重, 则要交出五军都督府的兵权。
京师禁军的兵权，是自家老祖宗凭军功得到的。是张家历代英国公费尽心思保住的。是张家能立足京师权贵、文臣武将顶尖的唯一依仗。看看那些失去兵权的勋贵下场, 想想成国公府为何要在大同府倒卖违禁之物与建奴, 还不就是因为没了实权而导致的进项日益减少、入不敷出吗？
他的心神全放在想着怎么帮父亲洗脱嫌疑了。左思右想，他咬着嘴唇想不出什么好办法。一面是即将进宫为后的妹妹, 掀开是妹妹给天子送信——那些无事生非的御史, 就会抓住女德做文章, 妹妹的“德”, 就会被御史弹劾为不堪入宫为后。等待妹妹的最好归宿，就是留在家庙里。
妹妹的一辈子就毁了！
他越想越恼，心中的愤恨直如火焰般燃烧，左思右想下，能想出的最好的办法就是牺牲自己，兜揽下所有的罪名。回京就向兵部承认自己偷偷潜入了父亲的书房，从而得知了此事了。
李承祚拉他一把，把他的神智拉了回来。
“天子叫你呢。怎么御前还走神。”
他抬头看向朱由校，极力隐藏着眼神里蕴含的风暴，可他神情的变化，没躲过朱由校的注视。
“张卿，你明儿快马回去京师后，先与锦衣卫交了身上的差事，然后准备与返川的秦将军等白杆兵一同南下，与禁军汇合去平叛。”
狂喜瞬间淹没了张之枨，他立即跪下磕头。
“陛下，臣接旨。臣此次入川就是赴汤蹈火，也要为朝廷平定了奢崇明之乱。”
朱由校点头，让张之枨起来，然后就对刘渠等人下令。
“刘卿明儿点二万将士南下，杜卿随刘卿做先锋。丰城侯一并随军为将，张卿抵川后归到刘卿帐下听令。”
西宁侯和永康侯见自己没得到南下领军的机会，对刘渠等人就有点羡慕嫉妒恨了。他们的神情也明白地落在朱由校的眼里。
朱由校温和地宽慰西宁侯等人。
“西宁侯、永康侯，这次西征你们的伤势太重，要回京师好好将养。朕以后还会对鞑靼用兵的。到时候莫要让朕点将的时候失望。”
西宁侯等人赶紧谢过天子的关怀。
君臣仔细商议了明日南下队伍的行军路线，要带的辎重，主要是火炮营带多少炮手。
朱由校一锤定音。
“带三百门火炮南下，所有的炮弹都带去。”
刘渠则劝谏：“陛下，这里离京师还有五百里，要走个三五天呢。没有火炮依仗，臣等南下怎么安心。”
“有何不安心的。三万的骑兵随扈，三天就能到京师了。若是这样你们还不放心，朕明儿就加快行程，用两天的时间跑到京师好了。”
在天子的安危和天子可能的辛苦之间做选择，西宁侯立即选择了后者。
“那陛下就辛苦一点儿，我们赶在后天日落到京师。这样南下的禁军携带的火炮和炮弹多，将士们取胜快、损伤少。”
前帐在商议着军国大事，后帐里张嫣带着她的四个丫鬟，俱都屏声敛气不敢发出任何动静。等天子说出要令三哥先交了锦衣卫的差事、再准备南下入川的时候，她的心里顿时就如来时见到的春日山岗，漫山遍野的花儿同时盛放。
太好了，这样父亲就不用有任何担心了。想到天子还做出要在两天内赶回京师的决定，那岂不是要一路同行了？
张之枨犹豫着建议：“这里离京还有五百里呢，两天太赶了一些，后队的辎重骡车一天跑不来两百多里的，还是分成三天比较合适。”
“那就用三天好了。明儿后儿各跑一百多里，等最后一天临近京师了，辎重就在后面慢慢走吧。”
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