“二位找我有事？”段吉庆下意识问。
“融远，皇上命志行回籍帮办团练的事你不知道？”
“皇上命志行回来帮办团练，志行做上团练大臣了？”
“看来你是真不晓得。”去年进京应试却没能中式的崔焕章，紧盯着他激动地说：“道署和府衙刚接到皇上的谕旨，皇上不但命志行回籍帮办团练，还赏志行从四品顶带，加知府衔！”
杨吏清也兴奋不已地说：“据我所知朝廷这两年委派了不少团练大臣，但我们重庆府乃至整个四川志行是头一个！十有八九是朝廷收到了杨漋喜、舒裁缝等贼匪犯上作乱，桐梓县城失陷的六百里加急奏报，想到巴县距桐梓并不远，而志行又正好要回乡丁忧，便让志行回来一边丁忧一边办团练平乱的。”
有差事那就不只是丁忧，再想到二女婿甚至由正五品通政司参议变成了从四品的记名知府，段吉庆欣喜若狂，激动说不出话。
“听说皇上还命志行带十个文武官员回来一起办团练，”崔焕章从同样兴奋不已的杨兴明手中接过茶，眉飞色舞地说：“我一听说这消息就去府衙打听，结果听府衙的人说这件事都惊动了曹大人，府台下午去的道署，直到这会儿也没回衙。”
“湖广会馆已经炸锅了，我们从志行家过来时，见会馆门口停满了轿子和抬竿儿，八省客长一定急得团团转，一定正忙着商量对策。”
“融远，机不可失时不再来，咱们‘三里绅士’想翻身就靠志行了！”
见段吉庆若有所思，杨吏清又急切地说：“段大人虽德高望重，可也树大招风，好多话不方便说，好多事也不方便做。志行就不一样了，他现而今是朝廷委派的团练大臣，跟钦差差不多，只要他想管就能管着，就算曹大人和杜府台想偏袒八省客商也偏袒不了。”
女婿没回来之前段吉庆可不敢答应他们什么，更不会傻到去出这个头，强按捺下激动拱手道：“崔老爷、杨老爷，这么大事跟我说有啥用，要不等志行回来了咱们再从长计议。”
“这是自然，志行没到家之前我们再着急也没用。”
……
送走两位举人老爷，段吉庆激动的心情久久不能平复。
妹夫成了团练大臣，杨兴明一样激动，禁不住问：“爹，崔老爷和杨老爷说‘三里绅士’能不能翻身就靠志行，究竟啥意思？”
想到大女婿之前一直呆在江北，对巴县的情况不是很清楚，作为一个既没功名也没在衙门当过差的普通百姓不知道这些很正常，段吉庆耐心地解释道：“朝廷真要是命志行回乡办团练，那就绕不开保甲局。保甲局的局绅又全是由八省客长兼任，我们本地士绅根本说不上话、插不上手，所以崔老爷和杨老爷觉得这是个本地绅士翻身的机会。”
“崔老爷和杨老爷不是说‘三里绅士’吗？”
“那是因为立国之初我们巴县分西城里、居义里、怀石里和江北里，后来设江北厅，江北里划入进江北厅，只剩下三里，所以本地绅士便以‘三里绅士’自称。”
“三里绅士就是本地绅士？”
“嗯。”段吉庆微微点点头。
杨兴明想想又问道：“这么说崔老爷和杨老爷是想做保甲局的局绅？”
“他们不只是想做保甲局局绅，更想做厘金局的局绅，因为咱们巴县的厘金局跟其它地方的厘金局不一样，县太爷为了防书吏衙役中饱私囊，也为了方便抽厘，于是让八省客长兼任厘金局委员，总理设卡抽厘之事。”
“那保甲局和厘金局不就是一家了吗？”
“不但是一家，连保甲局的那些乡勇都是八省客长从茶陵招募的，没事帮着设卡抽厘，有事帮同官军守城平乱。”
杨兴明反应过来，喃喃地说：“道台、府台和县太爷也真是的，既然来咱们重庆府为官，为何不用我重庆府的本地绅士，偏偏要用八省商人！”
“这事没你想得那么简单。”
“咋个不简单？”
“你晓得巴县一年才多少正赋，说出来你不敢相信，因为山多地少，就算能收齐一年也才一万多两，这还是连火耗都算上了。”
“厘金就不一样了，不是管本地百姓抽的，全是跟八省客商收的，厘金局虽然去年刚设立，共设厘卡三个，一个设在朝天门下游的唐家沱，一个设在嘉陵江边上的香国寺，一个设在川江上游的回龙石，但事实上这三个厘卡抽不了多少厘金，主要还是由八省行帮的各行栈代为抽收。货物每值一两抽六厘，看上去抽的不算重，但一个月就能抽一万两！”
段吉庆喝了一小口茶，想想又无奈地叹道：“换做我是县太爷，我也得靠他们。毕竟外地人比本地人多，毕竟外地人比我们这些本地人有钱，指望本地士绅能抽几两厘金。”
“一个月就能抽一万两，一年下来不就能抽十二万两？”杨兴明惊诧地问。
“不然崔老爷和杨老爷他们也不会这么眼红。”
“那抽的厘金都去哪儿了？”
“月底汇总交到厘金局，由厘金局再交道署。道署再帮着分，四成留巴县，供保甲局花销，六成解往成都。”
“爹，我敢打赌，厘金局每月抽到的厘金一定不止一万两，从道署那儿领回的四成厘金也不会全用在购买军械、招募乡勇上，八省客长既是厘金局局绅又是保甲局局绅，他们一定不会少捞！”
“八省客长究竟有没有捞，我不晓得，只晓得志行回来之后真要是办团练，指望本地士绅肯定筹不着多少粮饷，只能打厘金的主意。而只要打厘金的主意，不但八省客长不会答应，连曹大人、杜府台都不会答应。”
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