“庆贤明白，谢韩老弟提点。”
“咋又客气起来了，当务之急是这一关究竟咋过，”韩秀峰拍拍他胳膊提醒道。
庆贤反应过来，连忙道：“韩老弟，来前肃顺说了，说您这儿缺什么就让我去准备什么，说您让做什么我就得做什么。做什么先搁一边，还是说说您这儿缺什么吧。”
“缺银子。”
“缺多少？”
“老兄能拿出多少，我这儿就缺多少。”见庆贤又愣住了，韩秀峰干脆朝着皇宫方向拱拱手：“就算咱们这儿一时半会用不着那么多，也可以把多出来的呈交给皇上，等要用的时候再奏请申领。”
庆贤醍醐灌顶般明白过来，心想说到底还是抄家，可想到全家老小的命都快没了要那么多银子何用，苦笑道：“现银……想想办法，七八万两应该能筹到。铺子、房屋和城外的庄田要是变现，估摸着也能值个三四万两。”
“把房屋卖了一大家子人住哪儿，至于那些铺子和城外的庄田暂且先留着吧，毕竟这日子总得往下过。”
“那我先筹八万两？”
“八万两应该够了，”韩秀峰想了想，又说道：“庆贤兄，皇上让你来我这儿不只是让你出银子的，也是让你来办差的。秀峰有个不情之请，打算等银子送来之后，请你掌管‘厚谊堂’钱粮支出及相应账目，不知庆贤兄意下如何。”
庆贤是聪明人，岂能猜不出韩秀峰的良苦用心，立马站起来深深作了一揖：“俗话说患难见真情，请韩老弟受庆贤一拜。”
“庆贤兄，你这是做什么，快快请起。”
……
打发走庆贤，韩秀峰终于松下口气，心想银子总算要着了，并且没把人家往死里得罪。皇上将来真要是赶尽杀绝，不给他们全家老小活路。冤有头债有主，到时候耆英的那些个门生故旧要怨只能在心里怨皇上，怨不到他这个曾想帮过庆贤的人。
正感慨伴君如伴虎，费二爷陪着石赞清、王千里笑容满面地走进了内院。
韩秀峰连忙打起精神迎上去打招呼，听幺妹儿说酒席准备好了，赶紧让小山东去请王乃增。
故人重逢，一顿酒吃得宾主尽欢。
吃完酒来到听雨轩坐下，石赞清才苦笑道：“志行，我和千里这次进京，既是报销河工款的，也是受人之托来跟你交好的。”
“石叔，您受谁之托？”韩秀峰不解地问。
“除了吴大人还能有谁，他不是弹劾过你吗，听说你不但做上了‘小军机’，还执掌登闻鼓厅，担心你会为难他，所以拉下老脸求我来帮着说和。”
韩秀峰被搞得啼笑皆非，不无自嘲地笑道：“看来在他心目中我韩秀峰依旧是个小人，别人是以小人之心度君子之腹，他倒好，竟以君子之心度我这个小人之腹，哈哈哈，想想真是可笑！”
“我跟他说过，说你不是那种小肚鸡肠的人，可他偏偏不信。不过话又说回来，他现而今这按察使兼永定河道做得确实不容易，像他这样的官真是越来越少，你就别跟他计较了。”
“是啊四爷，吴大人就是那个犟脾气，习惯就事论事，其实没什么坏心。”王千里附和道。
“你们想哪儿去了，我怎会跟他计较。”
“这我就放心了。”石赞清哈哈一笑，接着道：“听说你做上了‘小军机’，你那些个旧部一个比一个高兴，可他们现而今都有差事，不能轻易进京，就托千里帮着把他们的贺礼捎来了。”
“陈虎、王河东和吉大吉二等海安的兄弟，一人五两。陈不慌、杨大城等后来校拔那些个外委和额外外委，每人三两。零零碎碎凑了两百两，我说用不着，他们非让我捎，想着这也是他们的一番心意，我只能帮他们捎来了。”王千里笑了笑，又转身道：“银子我已经交给了二爷。”
“这帮臭小子，他们赚点钱也不容易，这又是何必呢。”
“志行，就跟千里说的，这也是他们的一番孝心，没有你提携哪有他们的今日，你要是不收下他们一定不会高兴。”石赞清想想又感叹：“再说做京官不比做外官，你现而今虽做上了‘小军机’，能收着点冰敬炭敬，但各种应酬也多，各项花销也大。”
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