“就晓得瞒不过您！”吴福挠挠脖子，不无尴尬地解释道：“候补官一样是官，这兵荒马乱的，饿死个把百姓倒也没什么，要是连官都饿死那传出去多难听？再就是朝廷要平乱，平乱不能没粮饷，要是人家花银子捐了官，等那么多年不但补不上缺，甚至连个差委都混不上，今后朝廷开捐纳事例谁会愿意去捐？”
“不但不能眼睁睁看着那些候补官饿死，还得给那些打算捐但还没捐纳的人点盼头？”
“差不多，我家大人也是这么说的。”吴福笑了笑，接着道：“我家大人已经给北岸厅派去了八个，给石景山厅和三角淀厅派去了十二个，您那边怎么也得安排四个吧。”
“我南岸厅跟北岸厅能比吗，我南岸厅现而今就是一军营！”
“所以我家大人只打算给您派四个，”吴福刚才守在衙门口就是专门等韩秀峰来说这事的，竟从袖子里掏出一份公文：“韩老爷，您早上不是差人来禀报病死了个把总吗，我家大人说了，河营不比其它各镇绿营，治丧之事不用向制台衙门禀报。还说营务不能因此耽误，您大可举荐个人顶刚空出来的这个缺。”
“我帮你家大人养活四个候补官，你家大人帮我校拔一个把总？”
“韩老爷，那些候补官没您想的那么难养，您平时压根儿不用管，只要一年给他们一两个差委，能让他们赚个仨瓜俩枣，让他们别饿死就行了。”
想到永祥去了步军统领衙门，连家小都接走了，之前租的那二十亩地现在没人种，韩秀峰笑问道：“可以让他们去种地吗？”
“有什么不可以的，别说让他们种地，就是让他们去挑大粪都行，只要别饿死。”
“他们要是不愿意呢？”
“那就怨不得您，一样不能怨我家大人，您和我家大人又不是不给他们活路，是他们自个儿不珍惜。”
“那就这么说定了，至于张庆余空出的那个缺，就让外委葛二小顶上，葛二小空出来的外委，由额外外委陈不慌顶，这么一来又空出个额外外委的缺，我回去想想让谁顶合适，等想好了我差人把他们的履历送来。”
“韩老爷，我家大人只是说可以帮着校拔一个把总……”
“你家大人还说不能耽误营务呢，我河营你又不是不晓得，一个萝卜一个坑，拔了萝卜就得把空出的坑补上。”韩秀峰心想这桩买卖不亏，不想夜长梦多，起身道：“也不晓得你家大人这案子要断多久，要是没别的事我先回去了。”
吴福可不敢擅自做主一下子校拔三四个武官，正不晓得该说点什么好，韩秀峰已大步流星走出道署，示意守在边上的陈不慌把马牵过来。
吴福急了，只能跑到马边说：“韩老爷，要不这样，您先把四位候补老爷带回去，校拔的事我待会儿再跟我家大人禀报。”
“也行，你去喊吧。”
“您稍候，我去去就来。”
就这么等了大约半炷香功夫，吴福从酒楼里领着四个文官跑了过来，年纪最大的五十多岁，年纪最轻的也四十多了，正准备仔细瞧瞧他们胸前的补子，一个候补官就躬身道：“下官道光十九年举人，直隶候补同知高云峰拜见韩老爷。”
“下官直隶候补通判李辉拜见韩老爷！”
“下官直隶候补知县丁惠贤拜见韩老爷。”
“下官……下官直隶候补巡检李……李晓生拜见，拜见韩老爷。”
李晓生的官服最旧，穿得最寒酸，面黄肌瘦，一看就晓得很穷，好不容易等到个差事，竟激动得语无伦次。
看到他们激动的样子，韩秀峰突然想到了自己，暗想要是没同乡提携就算能分发到省，别说补缺了就算想谋个差委都没那么容易，说不定真会候补个十几二十年，而一旦分发到省哪怕没差事也不能擅自回籍，搞不好真会活活饿死。
正因为如此，韩秀峰竟有些同情他们，拱拱手回了一礼：“诸位，本官营里刚病死了个把总，要赶着回去操办丧事，客套话就不多了，你们几位回去收拾收拾行李……”
正打算让他们收拾好行李，明儿一早去南岸厅，品级最高出身也是最好的候补同知高云峰竟急切地说：“治丧之事云峰能帮得上忙，云峰愿听韩老爷差遣，愿为韩老爷分忧！”
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