年夜饭结束，已是两个钟头之后。
傅亚瑟很绅士地提出送秦椒回去，还特地强调了一句：“过了午夜，又不是周末，地铁没有夜线可搭。”
秦椒果断拒绝：“我留在这里就好。”
像怕他有意见似的，又飞快补充一句：“亨利答应过，我想待多久都行……我保证，不会破坏任何东西！”
傅亚瑟对饭店财物安全毫无兴趣，只提醒道：“这里没有可以休息的地方。”
“不用不用，我在厨房守岁就好。”
“守岁？”这又是一个傅亚瑟只在书本上见过的词语。
“吃过年夜饭，大家聚在一起聊天打牌看春晚，随便做什么都好，总之要点着灯通宵不睡。守到大年初一早上，今后一年就会平平安安，吉祥如意。”
傅亚瑟皱眉：“熬夜会降低免疫力，造成机体功能代谢异常，诱发多种健康风险。”
“就一晚！”秦椒举起手指，语气不自觉带了点儿央求的意味，“据说年轻人守岁，能让长辈延年益寿。我奶奶之前病了，最近刚出院……”
傅亚瑟很想指出，这个“据说”就是迷信和无稽之谈。
“请便。”他耸耸肩，从后门离开。
几分钟后又回来，带着他的公文包。
“傅医生？”秦椒对他的去而复返表示不解。
“据你刚才所说，很多道菜都用了酒。”他在店内找了个角落坐下，不徐不疾解释道，“酒驾是很严重的罪行。除了罚款和吊销驾照，还可能面临从三个月到十四年不等的有期徒刑。”
“只是一丁点儿料酒。”秦椒一脸震惊，“经过高温烹饪，酒精也蒸发得差不多了。”
“还有凉拌菜。”傅亚瑟思虑极为缜密，“那道红油鸡块，我就尝出了明显的酒味。”
“你的味觉还真灵敏……”
为了宽慰他，秦椒去后厨找来雷蒙小姐送的料酒，确认酒精浓度只有15%，哪怕他把一整盘红油鸡块都吃掉，酒精测试也不会有问题。
但是守法公民傅亚瑟已经坐得舒舒坦坦，还用他的笔记本电脑和几叠资料把餐桌变成了办公桌。
“即使少量酒精，也需要二十四小时才能完全代谢。”他的口吻专业，不容置疑，“抱歉，我也是出门后才突然意识到这个问题。”
为表歉意，秦椒转身从厨房拎来一瓶紫黑色液体：“解酒！”
瓶盖未开，已是酸气冲鼻，惊得傅亚瑟眉心直跳。
“我不知道在中国是怎么回事。就医学而言，醋的主要成为是醋酸，非但不能分解酒精，还会和乙醇发生化学反应，产生乙酸乙酯。这种物质对胃黏膜刺激很大，也会加重肝脏损伤。”
秦椒无言以对，默默退守厨房。
不锈钢门隔绝了前堂和后厨。从傅亚瑟所在的角落，只能窥见门缝中泄漏的一线灯光。
他取下眼镜，捏了几下眉心，忽而发出声意义不明的低笑。
厨房里，秦椒正聚精会神盯着灶头。
难得有个设备齐全的厨房供她自由发挥，当然要继续挑战印度米。
她上网查过印度人的煮饭方法，发现果然同视频里一样。事实上，整个南亚，甚至东南亚大部分地区都是这么煮饭。
“新鲜美好bag”的视频讨论区里，也有很多人说，大米有数不清的烹饪方式——煮饭、蒸饭、像意大利烩饭那样在肉汤里慢炖，或者像伊朗炖饭那样把米饭烤脆。
于是秦椒尝试了几种不同的方式，也尝试了新的水米比例。最后出品参差不齐，却始终不是她想要的口感。
傅亚瑟推门而入时，她正朝小锅里放筷子。
八根筷子架成米字型，朝上面放个小蒸笼稳当得很。
他默默看她捣腾，忍不住道：“蒸锅就在你的右手边。”
“我先试试，用大锅上汽就太浪费了。”秦椒一边说，一边小心翼翼将刚沥干的米饭拨进小蒸笼。
笼底垫了专用油纸。不知道是不是英国出品，这种纸的孔眼偏大，米粒漏了不少。
秦椒用筷子一点点将米粒铺平整，又朝中间插了些洞。
“好让蒸汽冒上来。要是在家就好了，可以用纱布来打底。”
她叹了口气，把锅盖盖好，火调到最大。
傅亚瑟看看一脸紧张的她，又看看流理台上五六份在他看来毫无区别的米饭：“这是什么重要的实验吗？”
“为了完美蛋炒饭的重要实验！”秦椒眼珠不错地盯着锅盖。
蒸汽一冒，锅盖一跳，她立刻动手转成小火。
先蒸十分钟试试。
她一边等待，一边将来龙去脉讲给傅亚瑟听。
“据我所知，南亚地区的地下水砷污染相当严重，被污染的大米会导致人慢性砷中毒。这种大量用水并过滤的烹饪方法，倒是可以有效去除大部分砷。”
傅亚瑟说着，掏出手机按了几下：“果然，这里有最新的数据。”
秦椒一怔，随即笑了：“原来是这样。果然是一方水土养一方人。不知道我们四川的甑子饭又有什么来历。”
她也是刚刚想起这种几乎要失传的方法。
先用水煮，煮到水滚变作乳白色，就把外软内硬的米粒捞起来沥干。这一步与印度煮饭法神奇相似。
接下来，就要用到甑子了。
这是一种木制或竹编的桶，底部一定留有透气的空气。把米粒放进去，上锅蒸熟后，米饭颗粒饱满，香软蓬松，还带有竹木的清香。
“我奶奶说，从前四川家家户户都吃甑子饭，比电饭锅煮的香多了。”秦椒说着又皱起眉，“我没烧过甑子饭，也没有甑子，不知道这样能不能行。”
傅亚瑟站在她身后，朝那口热气腾腾的小锅看了一会儿，忽然道：“看来你的确很喜欢厨师这一行。”
“当然！”秦椒心不在焉地商业互吹，“就像傅医生热爱救死扶伤。”
“对我而言，工作是对病人负责，与个人喜好无关。”
“厨师也要对客人负责……”秦椒嘀咕着，只觉得有什么很重要的东西从脑子里一闪而过，想要捕捉却又不见踪影。
就在这时，定时器响了。
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