一觉醒来，天色大亮。陈玉英从林子里出来，走到最近的茶摊上时，这里已经聚满了许多行路人。
陈玉英把马交给伙计，让他牵着去喂，自己则站在一旁，等着有人离开让出空位。
人们几碗粗茶下肚，解了一路奔波的劳累，话匣子就打开了。于是一边吃着茶摊上提供的很简单的汤面，一边讨论着最近发生的事儿。
“欸，你们听说了没有，小北村又丢孩子了！”一个人端来一碗面，凑进了一桌人里面，一边嗦着面，一边挑起了话头，顿时引起了周围人的响应。
“可不是，不光小北村，我听说呀，近点儿的玉溪村、古来村，远点儿的南郭村、周家村都有丢孩子的事儿！”
“你们说这是咋回事呢？最近着丢孩子的也太多了！”
“唉，是呀是呀，真不知道是咋了……”人们越讨论越是长吁短叹，这时候有一个人又凑过来悄悄对这几个人说，
“嘿，其实，这事儿呀，我知道那么一点儿内幕。这些孩子大部分其实是被卖了，不是丢的！”
“什么？卖孩子，你说真的？”
陈玉英刚找到个空位坐下，就被旁边那桌人的话吸引了注意力，于是就竖起耳朵听了听。只见其中那人也不咋卖关子，看见自己这一句话把这周边的人都吸引过来了，就兴致勃勃地接着讲道：“我跟你们说，前几天我路过玉溪村，就在他们那借住了一晚。然而那天白天茶水喝多了，晚上起夜，我迷迷糊糊地看着好几家人抱着昏睡的孩子往村口走去，就好奇他们到底去做什么。嘿，没想到就让我看见了他们那些孩子的去向。他们把怀里的孩子交给村口等着的人。那群人接过孩子就把这些孩子放在后面的马车里，然后交给这些村民一包银两。这些人在卖孩子嘞！”
“真的假的？你看清楚了？”
“当然是真的，我那时候可清醒得不能再清醒，那包银两不小心露出来一角，晃我眼呢！”
“唉，这可是他们亲生的孩子，他们也忍心卖掉自己的孩子！”
“孩子生得太多了，养不起了，就只能卖孩子了。唉，只是可怜了这些孩子了。”
大家听后都摇摇头，唏嘘不已，只能表达一下自己的惋惜之情，当作饭后谈资。
陈玉英听后皱了皱眉头，准备起身走人。这时候听到那群人里面有一个人问道：“喂，说这么多，你有没有看清楚那群收孩子的人长什么样？”
“咳，”听到这个问题，那人好像就不怎么自信了，也不像刚才那么侃侃而谈，只四下看了看，故作谨慎似的，压低声音悄咪咪地说，“大晚上的，那群人又都捂着脸，我就远远地瞧见那么一回事，谁能看清楚那些人长什么样啊！只能跟你们说，那些人绝对不简单。他们呀，有刀，绝对不能惹。那晚吓得我都不敢再睡了，天没亮就早早就溜了。”
陈玉英结了帐，牵了马，原本决定直接去洛城的计划，径直改成了绕道清河城。不出所料的话，前一天看到的那伙神秘人，应该与这个人所说的卖孩子有所关联。
陈玉英临时决定去清河城查探信息。她一路疾驰，还未到清河城范围，在路上就遇到了一伙可疑的人。
一个瘦小的少年在马车前有些踉跄地走着，后面在马车上有两个负责驾车的人。这两人让马车慢慢地走着，还时不时地拿马鞭抽打着前面那人，嘴里不干不净地奚落叫骂着前面那人。声音大得方圆几里的人都能听见：
“喂，臭小子，是我们中午没给你饭吃吗？走这么慢，这马都要咬着你的屁股了！”
“哈哈哈，二哥，你跟这小子说这也没啥用啊，他天天跟着马睡一个地儿，感情肯定没得说。这马咬不咬他屁股都不好说嘞！”
“金子，你这小子还真是，说得对啊！这天天跟畜生呆在一块儿，就是个小畜生啊！哈哈哈……”
“嘿，嘿，”金子有些得意，忽然眼睛一亮，“二哥，你快看前面，那是不是个妞儿呀！”
二哥闻声朝金子指的方向看去，就看见前方陈玉英纵马而来，距离他们已不足百米。而就在他们停下车看陈玉英的时候，陈玉英也停了下来。
“喂，美妞儿！”二哥流里流气地率先发话，“这荒山野岭的，你一个姑娘家，嘿，还是一个长得这么漂亮的姑娘家，多危险啊！要去哪里呀，要不要哥哥我，送你一程啊！”
陈玉英面不改色地任那人用下流的眼光打量着自己，她也不动声色地打量着眼前这三个人和这三人后面的马车。现在刚过晌午，太阳还算充足。这条路虽然不是官道，但走得人也不算少，因此路两边的树木都不算特别高，远没有能达到遮天蔽日的效果。这个时节气温虽还没有完全升上来，但是被太阳一直照着让人也不怎么好受，更何况是被帘子完全遮着形成一个密封环境的马车车厢呢？
“嘿，美妞儿，怎么不说话呢？是害怕吗？放心，哥哥我不是坏人。金子可以作证，是吧，金子？”
“对呀，我们都不是坏人，这位小姐不要害怕，我们二哥可温柔了。来来，让金子我迎接一下您，嘿嘿。”
马车上那两人见陈玉英半天没动静，对视一眼，心照不宣地下了马车，朝陈玉英这边走来。见马车前还挡着一个瘦小的碍事的人，想也不想一脚踹了上去，“小畜生，滚远点，别在这儿碍事！”
陈玉英见状倒是皱起了眉头，默默将手伸向了自己的后腰处。
“二哥！二哥！”金子很有眼力见儿，见陈玉英神色不对，连忙拉住了还想发火的二哥，朝他使使眼色，“别管那小畜生了，眼下最重要的是这个妞儿！”
二哥也反应过来，不再管那个瘦弱少年，又端起一脸猥琐的笑，朝陈玉英这边走来，却不想迎面飞来一条鞭子。他一惊，下意识朝旁边躲去，然后就看见那条鞭子劈开了身后马车的帘子，露出了里面昏睡着的孩子。
二哥此时瞬间变了脸色，面色凶狠地问道：“你是什么人？”
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