秋收后，孙策起驾，离开了驻跸大半年的汝阳，前往荆州。
汝阳依然热闹，甚至更加热闹。不管孙策表现得如何大度，有些话题毕竟太敏感，即使不羁如祢衡，也不敢无所顾忌的放言。如今孙策离开了，他们当然能说得更畅快，更直白些。
王朗因此愁白了头，觉得自己这个汝南太守可能到此为止了。他经历过党锢之祸的余波，知道处士横议可能带来的危害。天家无情，今上虽年轻，却是个用兵高手，焉知他这是不是欲擒故纵？豫州世家如今这么温顺，可不是天生如此，而是被反复清洗过的结果。
借着送行的机会，王朗私下里找杨修问计。杨修是天子心腹，自然对天子的心思掌握得准确些。
面对虚心请教的王朗，杨修却笑而不语，逼得急了，才说了一句：学问就是学问，上有翰林院，下有郡学，你一个汝南太守管那么多干什么？只要他们不打破头，闹出人命，你就在旁边看着。
王朗恍然大悟，如释重负。
孙策听杨修说起这件事的时候，车驾刚刚进入南阳境。
秋收刚刚完成，大路两侧的稻田大部分收割完毕，不少老人、孩子提着竹篮，在收割后的稻田里捡拾遗落的稻穗，有人累了，站起身，一手叉腰，看着官道上长得看不到头的仪仗队伍，却不惊慌，只是静静地看着。孩子们到底好奇心重些，有的站在原处，有的赶到近一些的田垄上，打量着这些陌生人。
一个十来岁的女孩，脚边放着一个竹篮，站着一个五六岁的孩子，手里还抱着一个更小的，大概只有两三岁，也不知道看见了什么，眼神专注，连怀里的孩子大哭都顾不上。
一个身影从队伍中走出，踩着田垄，摇晃着身体向那女孩走去。田垄很窄，她不得不张开双臂保持平衡。她走到那女孩面前，说了几句什么，递上一个小包裹，又伸展着双臂走了回来，像一只展翅的天鹅。
孙策看得清楚，那是他的长女孙元，倒是和那个女孩差不多大。
孙策打开车窗，让车旁的郎官将孙元叫过来。孙元很快来了，纵身上了行进中的马车，钻进车厢，见杨修坐在孙策对面，不好意思地吐吐舌头。
“杨长史。”
杨修含笑点头。
孙策与杨修对面而坐，占据了车厢里的两个座位，孙元不知道该坐哪儿，只能站在门边等着。杨修见状，主动请辞，将座位让给了孙元。
“你认识那人？”孙策将案上的果盘往孙元那边推了推。
“不认识。”孙元掏出手帕，取了几个果子，用手帕包起，打开窗户，请一个郎官给刚才那个女孩送过去。郎官见惯了这种事，只是看了孙策一眼，见孙策不反对，接过手帕，转身去了。孙元拍拍手，坐直了身子。“我见她年纪与我差不多，却带着两个孩子，还要捡稻穗，很是辛苦，便想送她一点东西。”
“你也知道辛苦？”
“我也捡过稻穗啊。”孙元托着腮，嘟着嘴。“开始挺好玩，时间久了，腰酸背痛，晚上都睡不好。”
“你捡过稻穗？”孙策多少有些惊讶。他主张儿女们要知人间辛苦，所以经常带他们与百姓接触，却没让他们真正干过农活。毕竟年纪太小，长子孙胜也不过才十三岁，孙元才九岁。
“嗯，觉得好玩，逃课偷偷去的，捡了半天，得了半篮稻穗，只够煮一碗饭。”孙元嘻嘻笑着。
孙策忍不住笑了一声，瞥了孙元一眼。一直以为孙元是个乖巧孩子，没想到还有逃课去捡稻穗的事。看来孙家的基因还是强大啊，不管男女，都有点虎，不是安分守己的主。
孙元转头看向车窗外，脸上的笑容淡了些。“我那时才知道，农士真是辛苦呢，每一粒米都来之不易。父皇，征讨益州，是不是要好多好多粮食？”
“当然，你们算术课上都应该算过吧。”
“是算过，只是当时只关心答案对错，不知道那个数字背后有多少辛苦。”孙元转过头，央求地看着孙策。“父皇，能不能不打？”
“不打？”孙策诧异地打量着孙元。
“是啊，谈判不好吗？蜀王是阿琬的大父，将来还会传给阿琬的阿翁，再传给阿琬。父皇不是也很疼爱阿琬吗，就封他做个蜀王，免得父皇亲征，不仅辛苦，还要牺牲很多战士，消耗那么多粮食。”
孙策一时不知道该怎么说。亲征益州不仅仅是收复益州、统一天下的问题，还涉及到不同理念、不同集团的利益斗争。这么复杂的事，对一个刚刚九岁的孩子说，是不是太早了？
孙策想了想，没有立即回答，而是让人将孙胜、孙捷叫了过来。孙策将孙元拉到身边共坐，让孙捷、孙胜小哥俩坐在对面。孙元一个人在的时候，还算坐得规矩，此刻当着两个兄长，反倒刻意与孙策亲昵起来，特意偎在孙策怀中。孙捷、孙胜见了，都有些羡慕，却又不敢说，只能规规矩矩的坐着。
孙策让孙元将刚才的观点重复了一遍，然后问孙捷、孙胜的态度。
孙元话音未落，孙捷就嗤了一声。“父皇，小妹这是妇人之见。”
“你歧视女子！”孙元立刻挺起身，握紧了小拳头，怒目而视。“父皇有明诏，要男女平等。”
“呃……”孙捷尴尬地挠挠头。“父皇，我……我没这个意思。”
孙策示意他接着说。孙捷一开口就犯了错，有些紧张起来，张了几次嘴，还是没说出一句囫囵话。孙策暗自叹气，将目光转身一旁的孙胜。
孙胜直身而起，拱手施礼。“父皇，儿臣以为小妹之言虽然有些道理，终究是童稚之言，不够全面。其心可悯，其言却不可用。”
“那你说说，为什么不可用？”
孙元也不服气的说道：“没错，你倒是说说，我怎么就是童稚之言了。你虽说是兄长，却也比我大不小几岁呢。再说了，我捡过稻穗，知道农士辛苦，你捡过吗？”
“我没捡过。”孙胜不紧不慢地说道：“但是我没捡过稻穗，不等于我不知道农士辛苦，就像我虽然没有从军，却也知道父皇当年征战辛苦一样。从父皇出舒城，到大吴建国，再到父皇称帝，这些年来，哪一州不是征战所得？就算是谈判，那也是大兵压境之下，胜负判然，对方才不得不俯首称臣。父皇亲征益州，并非好战，而是不得不战。”
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